Diciembre, tiempo de búhos / December, Owls time

Tras la finalización del seguimiento de la migración postnupcial el 15 de Noviembre, toca prepararse para la invernada de los búhos.

A pesar de que solemos pensar en las rapaces nocturnas como especies sedentarias que se desplazan poco de su territorio, la realidad a menudo es otra, y especies como el Búho Campestre / Short-eared Owl (Asio flammeus) o el Búho Chico / Long-eared Owl (Asio otus) realizan verdaderas migraciones (Calladine et al., 2012; Michalonek et al., 2005). 

Con el caso de la Lechuza Blanca / Barn Owl (Tyto alba), la cosa no está tan clara, con pocos trabajos publicados y la mayoría de ellos llevados a cabo en Estados Unidos (Stewart, 1952; Burther, 2010). Como nosotros estamos desarrollando un proyecto de seguimiento de la Lechuza Blanca como controladora de los picos de Topillo Mediterráneo / Mediterranea Pine Vole (Microtus duodecimcostatus) y Campesino / Common Vole (M. arvalis), nos resulta muy interesante saber si las lechuzas que se reproducen en nuestros nidales se quedan todo el año en el territorio o si por el contrario se desplazan, dejando su hueco a otras que vengan de latitudes más septentrionales, por lo que nos hemos animado a hacer un seguimiento de la invernada de Lechuzas en nuestra zona.

Así que, llegada la segunda quincena de Diciembre, comenzamos con las capturas. 
Aunque los números son muy bajos, y son frecuentes los muestreos de cero, estas especies tienen un punto especial, y la posibilidad de manejar uno de estos pájaros compensa de sobra el frío y la espera.

Hembra adulta de Lechuza Blanca

Fotografiando el ala de una lechuza para tratar de ver límites de muda. Difícil!

Además hay noches en las que se alinean los astros y en pocas horas capturamos varios ejemplares, haciendo que lleguemos a casa o al trabajo con una sonrisa de oreja a oreja.

Y el premio extra es ya cuando, accidentalmente, capturamos ejemplares de otras especies como el Búho Chico, el Búho Campestre o incluso el Búho Real / Eagle Owl (Bubo bubo)  que aportan el punto exótico.

Búho chico

Dos generaciones de plumas en una ala de Búho chico.

Búho campestre

Dos generaciones de plumas en Búho campestre

Búho Real

  

Y en esas estamos ahora, buscando datos que arrojen luz sobre el comportamiento migratorio de nuestras lechuzas y, de paso, disfrutando de noches rasas sin viento ni luna pero con lechuzos y amigos!

 

Alberto Artázcoz y yo con uno de los primeros Búhos chicos

David Arranz con su primer campestre

Lander Goñi y yo con un doblete de búho y lechuzo!

Jesús Mari Lekuona con una Lechuza falcesina

Pablo "El Becario" con una lechuza lerinesa

Calladine, J., Du Freu, C. and Du Freu, R. (2012). Changing migration patterns of the Short-eared Owl Asio flammeus in Europe: an analysis of ringing recoveries. Journal of Ornithology, 153: 691-698.

Michalonek, D., Busse, W. and Lasecki, R. (2005). Age structure of the Long-eared Owl (Asio otus) migration at Bukowo-Kopan Station (southern Baltic coast) in autumns 1996-2003.The Ring, 27: 145-157.

Burtner, A. (2010). Conservation potential of Barn Owls (Tyto alba) in Pensylvania. TFM, Duke University.

Stewart, P. A. (1952). Dispersal, breeding behavior and longevity of banded barn owls in North America. The Auk: A Quarterly Journal of Ornithology 69(3): 227-245

La Estación de Anillamiento Andión-Mendigorría, resultados de la primera temporada de migración postnupcial. Andion-Mendigorria ringing Station, results of the first post breeding migration season.

Cuando las aves de Europa occidental cruzan el Pirineo en su migración hacia África, optan en gran medida por hacerlo por el sector occidental, de menor altitud y muy próximo a la costa del Golfo de Bizkaia. Una vez atravesada esta barrera, algunas bajan por el valle del Ebro hacia el Mediterráneo, otras cruzan la meseta castellana...y para ello muchas de ellas cruzan los cielos navarros.

La estación de anillamiento de Andión-Mendigorría se encuentra en este cruce de caminos, por lo que tiene un gran interés en el seguimiento de la migración postnupcial de las aves de Europa occidental.

Estación de anillamiento de Andión Mendigorría en las rutas migratorias
de Europa occidental

Situada en un alto a escasos metros del río Arga a su paso por Mendigorría, está cubierta por una repoblación de Pino carrasco (Pinus halepensis) en la ladera que desciende hasta el soto del Arga, una maquia laxa de Enebros (Juniperus communis) y Escaramujos (Rosa micrantha) en la caída hacia el barranco de la Pedrera y una parte alta plana cubierta por Pacharanes (Prunus spinosa), Olivos (Olea europaea) y una masa arbolada heterogénea de Arces (Acer monspessulanum), Quejigos (Quercus faginea), Encinas (Quercus ilex), Nogales (Junglas regia), Cerezos (Prunus avium), Cipreses (Cupresus spp)....fruto de las múltiples plantaciones llevadas a cabo por los vecinos de Mendigorría.

Se trata de un lugar muy conocido y valorado tanto por la gente del pueblo como por una gran parte de los Navarros. Este hecho se debe en gran medida a la existencia de las ruinas romanas de Andelos, que mantiene los restos de una importante red de abastecimiento de agua del siglo I d.c. muy bien conservada, lo que lo dota de gran interes para los historiadores (http://www.mendigorria.eus/andelos-ciudad-romana/). Junto a esta villa romana se encuentra la ermita de nuestra señora de Andión, construída en el siglo XIII y a la que la gente de Mendigorría acude asiduamente en sus paseos y en romería el 1 de Mayo. Además de la ermita propiamente dicha, hay un edificio adyacente utilizado como albergue, un merendero con mesas y barbacoas.

Ermita de Andión

Pues bien, el caso es que desde hace ya 12 años estoy viviendo en Mendigorría y este año me he decidido por fin a montar una estación de anillamiento en este sitio. El primer proyecto que estamos desarrollando en la misma es el seguimiento comparado de la migración postnupcial de la Curruca Capirotada / Blackcap (Sylvia atricapilla), el Zorzal Común / Song Thrush, (Turdus philomelos) y la Alondra / Skylark (Alauda arvensis). Desde el 15 de Agosto hasta el 15 de Noviembre hemos estado muestreando una o dos veces por semana, durante las 2 horas previas al amanecer con 48 m de red para las currucas y zorzales colocadas en la zona de matorral y otros 48 m colocados en tándem paralelos de 24 m en un pastizal entre campos de cultivo para las alondras.

En total hemos realizado 21 jornadas de anillamiento y hemos procesado 1107 aves, de 37 especies diferentes, como se resume en la siguiente tabla:

Resulta muy interesante el hecho de haber podido capturar 6 especies de currucas, incluyendo algunas muy mediterráneas como la Curruca Mirlona / Western Orphean Warbler (Sylvia hortensis) o la Curruca Carrasqueña / Subalpine Warbler (Sylvia cantillans) que son muy poco anilladas en Navarra.

Primera Curruca Mirlona capturada en Andión

Mirlona y carrasqueña, la más grande y la más pequeñas

Macho de Curruca Cabecinegra

Y como no podía ser de otra manera, hemos recapturado algunos ejemplares anillados, una Curruca Mosquitera de Holanda (B688799 ARNHEM-VT HOLLAND), una Curruca Capirotada de Bélgica (14715756 MUSEUM SC NAT 1000 BRUSSELS) y un Carricero Común francés (8481298 MUSEUM PARIS).

Recaptura de capirotada Belga

Recaptura de Mosquitera Holandesa

Y todo esto con la inestimable colaboración de un montón de amigos!

Txeli

Alberto

Eider

David

Pedro

Y ahora a continuar con nuevos proyectos; de invernada, nidales para insectívoros, migración de rapaces nocturnas...quien sabe!

Diferencias biométricas entre los Zorzales reproductores e invernantes en su límite de distribución. / Biometric differentiation of breeding and non-breeding Song Thrushes at the southwestern limit of their distributional range.

Cuando hace unos años los cazadores de Navarra me aseguraban que en las malvices (nombre local para los zorzales comunes), se distinguían los machos de las hembras porque los primeros tenían el pico más gordo, pensé que merecía la pena dedicar cierto esfuerzo a comprobarlo. Bastó realizar la necropsia a unos pocos zorzales de los que habían cazado para comprobar que no era cierto, pero lo que sí que estaba claro era que había gran diferencia entre unos zorzales y otros en cuanto a morfología del pico.

 

Zorzal "picofino" del norte y "picogordo" del sur

 

A raíz de esta idea comencé a registrar sistemáticamente la biometría del pico de los zorzales que anillaba, tanto en primavera como en otoño e invierno y comenzó a aclararse el dilema. Hoy, cuatro años más tarde del inicio de este proyecto de estudio biométrico, acabamos de publicar los resultados del mismo en Ringing and Migration  (https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/03078698.2018.1525196?journalCode=tram20 ).

En esta nota breve describimos como los zorzales que se reproducen en Navarra, límite sur de distribución de la especie como reproductora, tienen los picos significativamente más anchos y altos que los invernantes. Esta diferencia podría estar relacionada con una dieta más frugívora de los zorzales del sur y más insectívora en los del norte, teoría que trataremos de confirmar o demostrar analizando los isótopos de las plumas, pero que de momento es tan sólo una de las posibles explicaciones.

Frutos del Escaramujo

Frutos del Enebro

Sarda de Escaramujos, Enebros y Sabinas, todos con frutos ideales para los zorzales

También estaría bien comprobar si esta adaptación morfológica se ve reflejada en diferencias genéticas, por lo que sería interesante tratar de hacer algún tipo de análisis genético de ambas poblaciones de zorzales.

En fin, que sacas un resultado pero te aparecen cincuenta frentes nuevos! Y lo que nos gusta que así sea!

Las alondras ya están aquí! / Skylark are here!

Tras las Currucas capirotadas / Blackcap (Sylvia atricapilla) y los Zorzales comunes / Song thrush (Turdus philomelos), llega la entrada de las Alondras / Skylark (Alauda arvensis). Aunque cada especie tiene su punto, a las Alondras las espero con más ganas que ninguna. 

Alondra en la red al punto del amanecer

El hecho de que no sean tan fijas ni predecibles como el resto, con días de muchas capturas precedidos y seguidos de roscos totales, hace que cuando pillas un día de paso lo disfrutes el doble. Esta semana pasada he tenido uno  de esos días. Tras acostar a los hijos, me subí a Andión a montar las dos líneas paralelas de 24 metros de red con las que le meto mano a esta especie, conecté el reclamo y me alejé para montar los 48 metros de redes para zorzales. Media hora más tarde, tenía montado el tinglado de las malvices y pasé a revisar las alondras, sin demasiados nervios tieniendo en cuenta los ceros de los días anteriores, y disfrutando de los Sapos corredores / Natterjack toad (Epidalea calamita) y los Tritones jaspeados / Marbled newt (Triturus marmoratus) que aprovecahaban la humedad y temperatura de estas noches tras el fuerte estío que han tenido.

Sapo corredor activo en octubre

Hembra de Tritón jaspeado activa en la noche cálida y húmeda

Cuando me encontré 9 pájaros en las redes me dio un vuelco el corazón! Por fin estaban aquí! Tras cenar algo rápido seguí otra hora más, sumando otras 14 alondras antes de cerrar las redes para echar una cabezada.

Primera alondra de la temporada

Detalle de la uña posterior

Justo antes de dormir me llamó mi compañera Vanesa para anunciarme que a la mañana siguiente teníamos un tema de trabajo que teníamos que solucionar antes de las 9 de la mañana, por lo que me quedé sin poder abrir las redes para los zorzales, que suelen caer en masa con la ralla del amanecer. A lo que no renuncié fue al muestreo de alondras, que siempre son más nocturnas y no estamos para perder un día de migración de este bicho tan elegante!

A las 6:30 se me sumó el amigo David Arranz y juntos procesamos otras 24 Alondras. Mientras traginabamos estos pájaros, yo no dejaba de renegar por no poder muestrear zorzales, que se escuchaban migrando constantemente, pero el trabajo es lo primero y cuando no puede ser no puede ser, así que mejor disfrutar de las alondras y un amanecer rojo con cielo raso y sin gota de viento

David tomando biometrías en la noche

Y con eso terminamos la noche, 23 de anochecida y 24 de amanecer, primer noche disfrutando de estos aláudidos migratorios. Ojalá el viento nos permita tener más noches de capturas en migración!

Juntos pero no revueltos; primeros resultados del proyecto Montanus en el II Congreso de Ornitología de Navarra.

En otras entradas ya he ido hablando del proyecto que estamos llevando a cabo Sergio González, Lander Goñi y yo con el Gorrión Molinero / Three sparrow (Passer montanus) como controlador de las plagas del peral.

Uno de los protagonistas fotografiado por el amigo Eduardo Blanco

Pues bien, poco a poco vamos empezando a obtener los primeros resultados y hemos decidido exponerlos en el II Congreso de Ornitologia de Navarra, al cual os recomendamos encarecidamente que asistais si os es posible. El formato que hemos elegido, dado que se trata de unos resultados preliminares que completaremos con las siguientes temporadas de cría, es el de poster y lleva por título “Juntos pero no revueltos; variaciones en los parámetros reproductivos del Gorrión Molinero (Passer montanus) en función de las características del nidal”. La proxima semana estará disponible, junto con el resto de ponencias, en el blog del congreso (https://congresodeornitologia2018.blogspot.com/ ), pero os adjunto el resumen a continuación a modo de adelanto. 

Está ampliamente asumido que las aves insectívoras son unos buenos aliados de la agricultura, motivo por el cual a menudo se trata de incrementar su abundancia en torno a determinados cultivos colocando nidales artificiales (Rey Benayas, et al., 2017). Sin embargo, existen pocos trabajos científicos en los que se valore el efecto de esta medida o la forma de mejorarla.

El Gorrión molinero (Passer montanus) es un paseriforme de pequeño tamaño cuya dieta está compuesta casi exclusivamente por insectos durante la crianza de los pollos (Holland et al., 2006) y que ocupa muy bien los nidales artificiales (Field, R. & Anderson 2004). Se trata de una especie gregaria que forma grandes bandos en invierno y que a menudo se reproduce de forma colonial (Field, R. & Anderson 2004). Este hecho, hace que las casas comerciales recomienden nidales múltiples para esta especie.

En el presente trabajo se pretende valorar la respuesta del Gorrión molinero a la colocación de nidales artificiales coloniales e individuales y en distintas disposiciones, de cara a optimizar su eficiencia como herramienta de control de las plagas del Peral.

El trabajo se llevó a cabo en una plantación de 7 has de peral situada en el término municipal de Alfaro en el entorno de la cual se colocaron 61 nidales artificiales para aves insectívoras, manteniendo otra finca de similares dimensiones y manejo a modo de control.

Se colocaron 36 nidales individuales y 25 coloniales. Estos últimos contaban con entre 5 y 8 huecos disponibles cada uno de los cuales tenía unas dimensiones similares a los nidales individuales.

Nido colonial. Cada hueco tiene las mismas dimensiones que los nidales individuales.

Durante la primavera y verano de 2018 se realizaron revisiones quincenales controlando la ocupación de los mismos y anillando los pollos cuando estos mostraban un grado de desarrollo adecuado.

Se registró el porcentaje de huecos utilizados en cada tipo de nidal, así como en nº de huevos y el número de pollos. También se analizó la posible influencia de la altura y la disposición dentro de la plantación a la que estaba colocado el nidal. La información se analizó mediante X² y ANOVA con el programa R 3.3.1.

Ha podido comprobarse como la aceptación de los nidales coloniales es significativamente menor que en el caso de los simples.

Además, en los nidales coloniales el número medio de huevos y el número medio de pollos fue menor que en los simples.

Dentro de los nidales simples, no se registraron diferencias significativas en el número de huevos o pollos en función de la altura de colocación o la ubicación en la plantación, aunque si se detecta un grado de ocupación mayor en los nidales colocados a 2 metros en comparación con los colocados a 4 metros, si bien esta diferencia no alcanzó el grado de significación del 0.05.

Field, R. & Anderson, G.Q. (2004). Habitat use by breeding Tree Sparrows Passer montanus. Ibis. 146: 60–68

Holland, J.M., Hutchison, M.A.S., Smith, B. & Aebischer, N.J. (2006). A review of invertebrates and seed-bearing plants as food for farmland birds in Europe. Ann.Appl.Biol. 148: 49–71.

Rey Benayas , J.M., Meltzer,J., de las Heras-Bravo, D. & Cayuela, L. (2017). Potential of pest regulation by insectivorous birds in Mediterranean woody crops. PLOS     https://doi.org/10.1371/journal.pone.0180702

Y eso es lo que podemos contar por el momento, seguiremos trabajando con estos aliados del frutal!

Las almendreras de los ribazos / The almon tree from the edges

Los almendros (Prunus dulcis) son una especie originaria de Asia Central que forma parte de los agrosistemas extensivos de secano de nuestras latitudes desde hace más de mil años. Cuando se buscaba optimizar el aprovechamiento del terreno de cultivo, plantar algunos almendros en el borde del campo de cereal era una buena alternativa, ya que se obtenía una cosecha añadida sin merma en el cultivo principal, al no robar apenas agua o sol al trigo o la cebada. Además, esa pequeña sombra, que no molestaba al cereal, era muy necesaria cuando el agricultor tenía que protegerse del implacable sol del verano.

Almendros bordeando un camino, imagen cada día menos frecuente.

En las últimas décadas esto ha cambiado. Por una parte, se ha incrementado el tamaño de las parcelas, con la consiguiente pérdida de ribazos, uno de estos árboles es sólo una “molestia” para maniobras con maquinaria cada vez más grande y su sombra ya no es necesaria, puesto que todos los tractores tienen, como es lógico, su aire acondicionado. Así, poco a poco se han ido perdiendo estos elementos que llevaban tantos siglos con nosotros.

Los almendros en flor son un auténtico expectáculo.

Aun quedan  ribazos con almendros jóvenes

Jóvenes almendros plantados en la zona media de Navarra con niños

Almendros de gran porte pero abandonados y parasitados por Muérdago

Almendreras abandonadas en Arguedas

Además de beneficiarnos a los humanos, numerosas especies de fauna encontraban en los almendros un punto donde nidificar, como por ejemplo los Mochuelos / Litte owl (Athene noctua) o las Carracas / European roller (Coracias garrulus), especies ambas que han visto mermadas sus poblaciones durante las últimas décadas.

Pollo de Mochuelo nacido en el hueco de una almendrera rajada en Sangarrén

Joven Carraca nacida en una almendrera rajada en Peralta

 

La misma Carraca en una almendrera de la misma hilera

La semana pasada, como cada mes de septiembre, me acerqué con mis hijos a recoger algunas almendras de unos árboles abandonados que podé hace varios años y que desde entonces proporcionaban las almendras para el año a mi familia y a todas las personas que pasaban por la zona. Esta actividad no tiene ni mucho menos un carácter lucrativo, ya que los 5 o 6 kilos que solemos coger no tienen valor ninguno, pero es una especie de liturgia que me gusta mantener. Pues bien, cuando nos acercamos al lugar nos llevamos la desagradable sorpresa de que las almendreras ya no estaban. El propietario de la finca contigua las había cortado para ganar unos metros de cultivo. Probablemente estaría en su derecho, tal vez hasta fuesen sullos y probablemente será lógico hacerlo desde el punto de vista agronómico, pero esta semana no he podido repetir esta foto que hice hace 4 años, y los mochuelos y las carracas tampoco repetirán.

Mis hijos cogiendo almendras en Septiembre de 2014