La determinación del sexo de las aves capturadas para anillamiento resulta
de gran utilidad para poder estudiar correctamente la supervivencia, los
patrones migratorios o el uso del hábitat de estas especies. Por este motivo,
el sexo de las aves capturadas es uno de los datos básicos que los anilladores
registramos durante nuestras jornadas de campo. Este dato resulta fácil de
obtener en las especies denominadas dimórficas, es decir, aquellas en las que
el patrón de coloración de machos y hembras es muy diferente, pero resulta más
complejo en las monomórficas, que son aquellas en las que ambos sexos presentan
un diseño similar. Durante el periodo reproductivo, se puede recurrir a otras
técnicas como la observación del parche de incubación presente generalmente tan
sólo en las hembras (Svensson, 1992), pero fuera de estas fechas, tan sólo el
análisis genético permite determinar el sexo en estas especies (Morinha et al
2012). Esta última opción requiere de una formación específica en la toma de
muestras y unas autorizaciones legales que no todos los anilladores tienen, e
implica además un coste demasiado elevado como para utilizarlo de manera
rutinaria.
El gorrión molinero / Eurasian Tree Sparrow (Passer montanus) es una
de estas especies consideradas monomórficas en las que es imposible determinar
el sexo individual por observación fuera de la época reproductiva (Svensson,
1992). Por eso, durante estos años en los que hemos estado estudiando el papel
de los molineros como especie controladora de las plagas de los frutales, todos
los ejemplares que capturábamos en los dormideros invernales los teníamos que
dejar con sexo indeterminado.
 |
| Gorrión molinero capturado en dormidero invernal |
 |
Uno de nuestros gorriones molineros.
Ahora sabemos que era un macho
|
 |
| Con Lander sacando gorriones de la red |
 |
| Lander anillando |
 |
| Muchos amigotes pasaron por la Roza a tunear molineros |
Quiso el azar que, en un congreso monográfico sobre la chova piquirroja /
Red-billed Chough (Pyrrhocorax pyrrhocorax) en Segovia conociéramos, a
la luz de los orujos, al bueno de Franciso Morinha, un entusiasta investigador
portugués que andaba trabajando con temas de biología molecular y al que
convencimos para que nos echara una mano con el sexaje de algunos de nuestros
molineros. Esa noche se nos apareció la Virgen porque, gracias a la ayuda de
Francisco, ese invierno pudimos determinar el sexo de 66 de nuestros molineros
de los que habíamos registrado todas las medidas biométricas habidas y por
haber.
 |
Fotocol de nuestros molineros, aunque todavia no hemos
conseguimos analizar correctamente esas fotos! |
 |
| Molinero macho posando |
Con toda esta información, seguimos liando a la gente para que nos echase
un cable, y en este caso fue Guillermo Blanco el investigador al que
convencimos para que realizara un “discriminant function analysis” que nos
proporcionara una fórmula capaz de determinar el sexo de los gorriones a partir
de alguna de las medidas biométricas. Como este mozo es muy fino, en poco
tiempo teníamos ya dos fórmulas que nos permitían determinar el sexo en más del
90% de los ejemplares, por lo que nos animamos a preparar un artículo
describiendo este trabajo. Pues bien, tras un largo periplo por unas y otras
revistas, por fin acaba de publicarse este artículo (González et al., 2022),
que está además disponible en acceso libre en el siguiente enlace: https://www.mdpi.com/2673-6004/3/4/27
Pues bien, tal y como se explica en el artículo, nuestras fórmulas permiten
determinar el sexo en el 94.7% de los ejemplares a partir de la longitud del
ala y el ancho máximo del babero y en el 98.2% de los individuos si incluíamos
también el peso en la fórmula. Como el peso es un dato que puede variar mucho a
lo largo del día, nosotros preferimos quedarnos con la primera de las opciones,
que se representa en la siguiente gráfica:
 |
| Representación del ala y babero de machos y hembras |
Y para que la información llegue a los anilladores, el amigo Javier Blasco
Zumeta ha incluido nuestra información en sus fichas:
http://blascozumeta.com/specie_files/15980_Passer_montanus.pdf
dando como puntos de corte un ala mayor de 69 mm y anchura del babero
mayor de 10 mm en machos y ala menor de 67 mm y anchura del babero menor de 9
mm en hembras.
 |
Cuando consigamos analizar las fotos...me juego un almuerzo
a que el de la izquierda será macho y el de la derecha hembra! |
Así que nada, de ahora en adelante, a asignar sexo a los molineros incluso
cuando los anillemos en invierno!
González, S., Morinha, F., Villanúa, D., Goñi, L and Blanco, G. (2022). Discriminant Criteria for Field Sexing in the Eurasian Tree Sparrow by
Combining Body Size and Plumage Features. Birds, 3(4), 402-409
Morinha, F.,
Cabral, J. A. and Bastos, E. (2012). Molecular sexing of birds: A comparative review of polymerase chain
reaction (PCR)-based methods. Theriogenology, 78: 703-714.
Svensson, L.
(1992) Identification
guide to european passerines. British Trust for Ornithology, 368pp.
.jpg)
