lunes, 31 de octubre de 2016

Gato montés o asilvestrado? / Wild or feral cat?

Cuando moviéndote por el campo detectas lo que te parece un gato Montés / Wild cat (Felis silvestris), resulta difícil no experimentar un pico de adrenalina. Y es que, sorprender a este depredador acechando topillos en un prado de montaña, moviéndose despacio, parcialmente cubierto por la hierba sin prestarte atención, como si no estuvieses…es una sensación difícil de describir y de entender si no la has vivido en primera persona.
Pues bien, la semana pasada tuve uno de estos encuentros.

Gato que en una primera impresión me pareció montés, pero que resultó ser
un aparentemente híbrido o domestico asilvestrado
  
Conducía de vuelta a casa a primera hora de la tarde cuando por el rabillo del ojo me pareció distinguir a unos 100 metros del camino, un gato agazapado en un prado de hierba corta con abundantes toperas de Arvicola terrestris. Detener el coche y dar marcha atrás para conseguir un punto cubierto por el seto y algo más cercano al gato para tratar de observarlo y confirmar si realmente era lo que parecía. Tuvo la gentileza el buen gato de aguantar 30 segundos antes de mirarme, aplastarse y convertirse en prado, tiempo suficiente para subir a 120 pulsaciones y sacar media docena de fotografías rápidas.

Imagen en la que se comprueba la ausencia de la línea dorsal negra


 
Viendo las fotos en la pantalla de la cámara y teniendo en cuenta la ubicación tan alejada de cualquier casco urbano o borda, me cuadraba que pudiera ser realmente un montés y no un híbrido o un gato “Tabby” asilvestrado. Al día siguiente tras revisar y aclarar las fotos en el ordenador y consultar a otros bicheros, confirmaba que no era un gato “puro”, sino probablemente un doméstico asilvestrado o un híbrido, ya que varios caracteres chirriaban.
La distinción entre monteses y asilvestrados o híbridos no siempre resulta fácil, y hay que tener en cuenta una serie de características morfológicas perfectamente detalladas por Hector Ruiz en su blog (http://gatomontescantabrico.blogspot.com.es/2014/03/identificacion-de-gato-montes-felis.html ). Además, tal y como se ha confirmado en reciente trabajo de Federica Mattucci y colaboradores (Mattucci et al., 2015), en el que han estudiado la genética de más de 1000 gatos clasificados como monteses en toda el área de distribución de la especie, existe bastante hibridación con gato doméstico. El porcentaje de híbridos varía notablemente entre poblaciones, con un profundo grado de hibridación en Escocia y Hungría, mientras que en el resto de zonas los híbridos suponían en torno a un 5-10 % de los ejemplares.
Pues bien, este debía de ser de este 5-10%, con lo que la alegría del primer día se transforma en tristeza, al confirmar la presencia de ejemplares asilvestrados o híbridos tan lejos de zonas humanizadas, con el riesgo de conservación para la especie que esto supone.

Mattucci, F., Oliveira, R., Lyons, L.A., Alves, P.C. & Randi, E. (2015). European wildcat populations are subdivided into five main biogeographic groups:  consequences of Pleistocene climate changes or recent anthropogenic fragmentation?. Ecology and Evolution, 6(1):3-22


jueves, 20 de octubre de 2016

Las palomas Torcaces cruzando los Pirineos / Wood pigeons go across the Pyrenees

Los Pirineos son la última gran barrera natural que las palomas Torcaces / Wood pigeon (Columba palumbus) del Norte y Este de Europa deben superar antes de llegar a las dehesas del centro occidental de la península Ibérica que constituyen sus principales cuarteles de invernada (Bea et a., 2003; Fernández-García, 2012).

Palomas torcaces con aerogeneradores al fondo, uno de los obstáculos con los
que se encuentran durante la migración.


A pesar de tratarse de una especie común y en claro aumento en la península ibérica (Escandell et al 2011), el paso de varios millones de palomas concentrado en unos pocos días en varios collados pirenaicos (http://www.palombe.com/migration/comptages.php?year=all) como el de Lindux, Valcarlos o Etxalar, siguen impresionando a todo aquel que puede disfrutarlo en vivo.

Bando de palomas Torcaces cruzando por Valcarlos


Las fechas varían ligeramente entre años, ya que la meteorología influye notablemente en la migración de esta especie a través de los collados de montaña (Kestenholz et al., 2009), pero suelen centrarse en la última semana de Octubre y la primera de Noviembre (http://www.migraction.net/index.php?m_id=112&graph=phenosaison&action=list&frmSite=23&year=0&frmSpecies=310&frmPrePost=-), momento en que además los hayedos pirenaicos se muestran en todo su esplendor.

Gráfica de la fenología migratoria en Linsux. Fuete: www.migration.net

Hayedo empezando a teñirse de dorado


Bea, Q., Beitia, R. & Fernández, J.M. (2003) The census and distribution of wintering Wood pigeons Columba palumbus in the Iberian península. Ornis Hungarica, 12: 157-167

Escandell, V., Palomino, D., Molina, B., Leal. A., Remacha, C., Bermejo, J., De la Puente, J., & Del Moral, J.C. (2011). Programas de seguimiento de SEO/Birdlife en 2009-2010. SEO/Birdlife Madrid.
 
Fernández-García, J.M. (2012). Paloma Torcaz (Columba palumbus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno

Escandell, V., Palomino, D., Molina, B., Leal. A., Remacha, C., Bermejo, J., De la Puente, J., & Del Moral, J.C. (2011). Programas de seguimiento de SEO/Birdlife en 2009-2010. SEO/Birdlife Madrid.
 
Fernández-García, J.M. (2012). Paloma Torcaz (Columba palumbus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 320-321. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Kestenholz, M. Korner-Nievergelt, F.m Baader, E.m Fischer, L., Korner-Nievergelt, P. & Schaffner, W. (2009). Autumn migration of Common Wood Pigeon Columba palumbus in the Jura mountains in relation to weather: High variation in daily migratory intensity. Der Ornithologische Beobachter, 106(2): 193-207. 

sábado, 15 de octubre de 2016

El corto viaje del cernícalo M17642 / The small travel of the Kestrel M17642

Si la semana pasada disfrutaba del viaje de los cernícalos nacidos en el norte hasta Navarra, la historia de hoy es más triste de contar. Acaba de llegarme la recuperación de M17642, uno de los cernícalos nacidos aquí y anillados por nosotros esta primavera en un nidal artificial de Ablitas que ha sido recogido en una balsa de purines en el municipio de Villasandino en Burgos.

M17642 junto a sus hermanos tras su anillamiento en un nido artificial de Ablitas

A pesar de que lo recogieron todavía vivo, la ingesta de purín derivó en una septicemia contra la que poco pudieron hacer los colegas del centro de recuperación de Burgos. Una recuperación que, aunque triste, pone de manifiesto la dispersión de nuestros cernícalos más de 200 km hacia el noroeste.

Punto de anillamiento y de recuperación del cernícalo M17642





domingo, 9 de octubre de 2016

Los cernícalos del Norte / Northern Kestrels

El cernícalo “Vulgar” / Common kestrel (Falco tinnunculus) es una de rapaces más abundantes de España, con una población estimada de mas de 17.000 parejas (Martínez-Padilla, 2003). Esta cifra se ve incrementada en invierno con la llegada de individuos de latitudes más norteñas (Sampietro et al., 1998), donde la especie tiene un caracter migrador (Cramp and Simons, 1979; Village, 1990).
Además, parece tener cierto comportamiento nómada que le permite desplazar sus territorios aprovechando los picos de abundancia de roedores (Korpimäki & Norrdahl 1991; Hanski et al., 2001).
Estos movimientos se detectan muy bien en el Plano de Bardenas donde, de las 2 o 3 parejas reproductoras presentes en sus 5.000 has en primavera, se pasa a un número increible de individuos durante el otoño e invierno.
                                   
Los montones de piedras constituyen un oteadero muy buscado por los cernícalos en el Plano de Bardenas 

El mantenimiento de los rastrojos sin laborear desde la cosecha hasta la primavera siguiente, mantiene una gran cantidad de comida para los cernícalos, ya sea en forma de insectos, topillos (el año que toca pico poblacional) o aláudidos, que forman grandes bandos asociados a estas parcelas en descanso (Belamendía, 2012), lo que hace que este hábitat sea uno de los más utilizados por los cernícalos en invierno (Campillo, 2012).

Bando de Calandrías sobre rastrojos sin laborear en el mes de Octubre

Por suerte, hace unos días pude pasar por esta zona a media mañana, y disfrutar una vez más de las idas y venidas de estos cernícalos venidos del Norte para colaborar con los agricultores manteniendo a raya a las plagas!

Otro de los más de 30 cernícalos que andaban por la zona esa mañana
Y otro!
Y otro!

Belamendía, G (2012). Calandria europea (Melanocorypha calandra) En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 366-367. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Cramp, S. & Simmons K.E.L. (1979). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa, vol. II. Hawks to bustards. Oxford: Oxford University Press; 1980.

Hanski I, Henttonen H & Korpimaki E (2001). Small rodent dynamics and predation. Ecology, 82:1505–1520

Korpimäki, E. & Norrdahl, K. (1991) Numerical and functional response of kestrels, shorteared owls, and long-eared owls of vole densities. Ecology 72: 814-826

Matínez-Padilla, J. (2003) Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves reproducotras de España 2003” pp 198-199. SEO/Birdlife y Dirección General de la Conservación de la Naturaleza. Madrid.

Palomino, D. (2012). Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 194-195. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Sampietro, F.J., Pelayo, E., Henández, F. Cabrera, M. & Giral, J. (Eds) (1998). Aves de Aragón. Atlas de especies nidificantes. Diputación General de Aragón e Ibercaja. Zaragoza.

sábado, 1 de octubre de 2016

Las jóvenes águilas Reales / Juvenil Golden eagles

Esta semana pasada he tenido la suerte de toparme varios días con águilas Reales / Golden eagles (Aquila chrysaetos) juveniles especialmente confiadas que me han regalado unos minutos de felicidad observando esos más de 4 kilos de animal.



A pesar de que antaño sus poblaciones estuvieron muy mermadas, hoy resulta relativamente frecuente en gran parte de España, con una población estimada de entre 1553 y 1769 parejas (Del Moral, 2009) que está experimentando un aumento suave pero continuo según se desprende de la comparación de los datos de Arroyo et al, 1990 y Del Moral, 2009. 
Aunque tradicionalmente han ubicado sus nidos en cortados, en el valle del Ebro acostumbra a nidificar también en árboles, preferentemente pinos de gran tamaño (Pelayo & Sampietro, 2009), aunque en zonas de alta densidad de conejo pueden conformarse con Halepos repoblados de menos de 10 m de altura.

Nido de Águila real a menos de 10 m de altura en P. halepensis
(fotografía tomada fuera del periodo de reproducción)

Cuando los pollos saltan del nido a lo largo de los meses de Julio y Agosto comienza para ellos un periodo complicado de 4 o 5 años en el que tendrán que buscar territorios con alta densidad de conejo y sin adultos establecidos donde, una vez alcanzada la edad adulta, establecerse como reproductores. En este camino se encontrarán con tendido eléctricos, aerogeneradores, viñedos emparrados, disparos, venenos (Scott and Bollinger, 2015)...que pondrán en peligro su vida y con unos cuantos córvidos que pondrán a prueba su paciencia!
 
Joven Águila real aguantando la ira de las cornejas

Ojalá les vaya bien a estas jóvenes águilas Reales que tan bien se han portado conmigo estos días.

Joven Águila real con las características manchas blancas en cola y alas


Arroyo, B., Ferreiro, E. & Garza, V. (1990). El águila real (Aquila chrysaetos) en España. Censo, distribución, reproducción y conservación. ICONA. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Madrid.

Del Moral, J. C. (Ed.). (2009). El águila real en España. Población reproductora en 2008 y método de censo. SEO/BirdLife. Madrid.

Pelayo, E. & Sampietro, F.J. (2009). El águila real en Aragón. En, J. C. del Moral (Ed.): El águila real en España. Población reproductora en 2008 y método de censo, pp. 45-50. SEO/BirdLife. Madrid.

Scott, S.J. & Bollinger, T.K. (2015). The Causes of Eagle Mortality in Saskatchenwan, 1992-2012. Canadian Wildlfe Biology and Management, 4: 31-39.