Las cabras montesas del secarral / The Iberian Wild Goats of the dry land

La cabra montés / Iberian Wild Goat (Capra pyrenaica) es uno de los iconos de nuestra fauna. Endemismo de la península ibérica, inicialmente contaba con 4 subespecies reconocidas; C. pyrenaica hispanica, C. pyrenaica victoriae, Capra pyrenaica lusitanica y C. pyrenaica pyrenaica, pero la presión cinegética, la pérdida de hábitat y la acción de enfermedades como la sarna sarcóptica mermaron sus poblaciones a lo largo del siglo XX hasta la total extinción de las dos últimas (Pérez et al., 2002; Torres et al., 2017).  Sin embargo, las traslocaciones con fines cinegéticos unidas al progresivo abandono rural y la matorralización de las zonas agrícolas menos productivas han hecho que esta especie haya experimentado un gran incremento en su área de distribución durante las últimas décadas (Acevedo & Cassinello,2009; Lucas et al., 2016). 

Grupo de hembras de cabra montés justo al amanecer

Grupo de hembras y jóvenes machos en un pequeño cortado

Mismo grupo

Y otros miembros del mismo grupo

En esta expansión, ha llegado a ocupar hábitats que, tradicionalmente, no eran considerados adecuados para la especie, como los secarrales rabiosos del valle medio del Ebro (Lucas et al., 2016). 

Cabra corriendo por el secarral

Mismo ejemplar cruzando un labrado

Gracias a esto, hoy es posible disfrutar de la observación de esta especie a pocos minutos de la ciudad de Zaragoza, lo que supone un auténtico chollo para mí, que puedo aprovechar las visitas a la familia de mi moza para escaparme un rato a cabrear y volver para la hora del desayuno con unos cruasanes y unos garrotes de chocolate!

Qué majas son estas montesas esteparias!

 

Acevedo, P. and Cassinello, J. (2009). Biology, ecology and status of Iberian ibex Capra pyrenaica: a critical review and research prospectus. Mammal Review, 39:17-32.

Lucas, P.M., Herrero, J., Fernández-Arberas, O., Prada, C., García-Serrano, A., Saiz, H. and Alados, C.L. (2016). Modelling the habitat of a wild ungulate in a semi-arid Mediterranean environment in southwestern Europe: Small cliffs are key predictors of the presence of Iberian wild goat. Journal of Arid Environments 129: 56e63

Pérez, J.M., Granados, J.E., Soriger, R.C. Fandos, P., Marquez, F.J. and Crampe, J.P. (2002). Distribution, status and conservation problems of the Spanish ibex, Capra pyrenaica (Mammalia: Artiodactyla). Mammal Review, 32: 26-39

Torres, R., Carvalho, J. Serrano, E., Helmer, W., Acevedo, P. and Fonseca, C. (2017).  Favourableness and connectivity of a Western Iberian landscape for the reintroduction of the iconic Iberian ibex Capra pyrenaica. Oryx,51: 709 - 717

Censo de grullas invernantes en las Cinco Villas, plantaciones industriales de frutales, parques eólicos...mal futuro / Census of wintering cranes in the Cinco Villas, industrial fruit plantations, wind turbine project...bad future

 

Como cada invierno desde 2014, un grupete de pajareros valientes nos hemos animado a censar las grullas que pasan el invierno en el entorno de Ejea y otros pueblos de las Cinco Villas. En esta zona, las grullas no suelen concentrarse en las lagunas para pasar la noche, sino que lo hacen en los rastrojos de arroz o maíz o en los campos de alfalfa, por lo que la ubicación exacta de los dormideros varía de un año a otro. Aun así, suelen mantener cinco zonas calientes; Buena Vista, Sopeña, Turruquel-Arana, Valareña-Sabinar y arroces de Dos Reinos, a las que en ocasiones se suma el embalse de Malvecino.

Grullas en el último revuelo justo antes del anochecer

Bando de grullas en el típico rastrojo de arroz donde duermen en Cinco Villas

A los problemas de molestias que veníamos registrando en años anteriores con personajes espantándolas justo antes del anochecer con quads, tractores e incluso parapentes con motor, se han sumado ahora las plantaciones masivas de frutales que se han llevado a cabo en Sopeña, inhabilitando esta zona como dormidero y lo que es todavía más preocupante, el mar de parques eólicos proyectados para esta zona que, de llegar a instalarse, se cobraran sin duda la vida de un buen montón de grullas.

 

Joven Cinco Villés levantando las grullas con su Quad

Otro aventurero haciendo lo propio con su parapente

 

Imagen de los miles de frutales plantados en el antiguo dormidero de Sopeña

Y la guinda del pastel, parques eólicos proyectados (en azul) en el entorno
de los dormideros (en rojo)

Aun con este desalentador futuro, nosotros no tiramos la toalla y seguimos volviendo fielmente a los mismos puntos en diciembre y enero para pasar frío mientras controlamos unos miles de grullas, concretamente 15.000 en diciembre y 9.000 en enero. Ahí es nada! 

Este año además, he contado con la inestimable colaboración de mi hijo pequeño Marco, que se ha animado a acompañarme los dos días. Ojalá estos malos pronósticos se queden en nada y mis hijos puedan volver a disfrutar del espectáculo de las grullas muchos años!

Mi hijo Marco buscando la nueva ubicación del dormidero de Sopeña
desde los altos de Laverné

Y fotografiando las grullas de los rastrojos junto al camino

Y aquí una de las fotos de Marco

Mucha lechuza común y búho chico, pero de las campestres ni rastro! / Lots of Barn and Long-eared Owls, but not a trace of the Short-eared ones!

 

El pasado año 2021 la abundancia de topillo campesino / Mediterranean Pine Vole (Microtus duodecimcostatus) ha sido bastante alta en el valle del Ebro, lo que ha traído consigo un buen éxito de cría en las poblaciones locales de lechuza común / Barn Owl (Tyto Alba), con muchas parejas sacando adelante hasta 8 pollos.

Uno de los 7 nidos de lechuza que este año han sacado 8 pollos

Esta buena cría ha redundado en muchas capturas con la red durante el otoño invierno tanto de lechuzas comunes / Barn Owl (Tyto Alba)  como de búho chico / Long-eared Owl (Asio Otus). Sin embargo, la gran ausente ha sido la lechuza campestre / Short-eared Owl (Asio flammeus) especie que, sin ser común, suelo capturar durante el invierno, y que este año me ha pasado prácticamente inadvertida, con tan sólo un ejemplar anillado.

 

Tres lechuzas y un mochuelo de golpe, así si se motiva uno!

Y de Búhos chicos también hemos tenido varios dobletes!

Con este bicho que tienen un marcado carácter nómada y que se mueve por todo Europa siguiendo los picos de abundancia de roedores, interpretar los resultados es difícil. Se habrán quedado por el Norte, donde tal vez también haya sido un año bueno de roedores? Habrán criado mal en el Norte porque en esas latitudes haya sido un año maño de roedores? Vaya usted a saber!

Ahí está la gran ausente de este invierno!

 

 

Censo de grajillas invernantes / Wintering Jackdaw Census

 

Los córvidos resultan interesantes para el público en general, que los tiene por especies muy inteligentes y demás, sobre todo gracias a los libros de Konrad Lorenz y su grajilla Chok (El Anillo del rey Salomón, disponible en http://www.edicionesirreverentes.com/raraAvis/anillo.htm ). Dentro del colectivo cazador, hay cierta tendencia a considerarlos especies perjudiciales o al menos competidores por un mismo recurso, por lo que, a menudo, se llevan a cabo capturas específicas, sobre todo de urracas / Magpie (Pica pica), como medida encaminada a mejorar las poblaciones de perdiz roja / Red-legged Partridge (Alectoris rufa) (Díaz-Ruiz et al., 2010). Y por último, los pajareros los tenemos igualmente por especies interesantes, pero a la hora de la verdad, dedicamos muy poco tiempo a seguir sus poblaciones. Una de las pocas excepciones sería el grupo de Pepe Tella, Guillermo Blanco, Oscar Frías, Eva Banda y compañía, los cuales llevan años estudiando la población de chova piquirroja / Red-billed Chough (Pyrrhocorax pyrrhocorax) en varias zonas de la península Ibérica, y con los cuales colaboramos asiduamente con el marcaje con anillas de PVC en Navarra. Pues bien, el caso es que este invierno se han lanzado a meterle mano también a la grajilla / Eurasian (Coloeus monedula), coordinando un censo simultáneo en toda la península Ibérica (https://forum.observado.es/index.php?topic=147.0 ), para lo cual Guillermo contactó conmigo de cara a montar un equipo en Navarra.

 

Pareja de grajillas que venimos controlando dentro de otro estudio

Como a mí sí me ponen mucho los córvidos, me costó poco animarme a colaborar y durante el mes de noviembre fui liando a amigos pajareros para ir localizando los principales dormideros comunales de esta especie en Navarra que censamos el fin de semana del 11 de Diciembre. Al final fueron 6 los dormideros que censamos con la colaboración de Gorka Gorospe, Alberto Lizarraga, Rajen Ayerra, Sergio González y yo mismo, arrojando un total mínimo de 801 ejemplares. Seguro que habrá otros que se nos pasaron desapercibidos, pero como punto de partida nos parece un muestreo aceptable.

Bando de grajillas en Arroniz del que no conseguimos localizar su dormidero

Resultado del censo en dormideros durante 2021

Como nosotros no teníamos cifras de referencia de años anteriores, no podemos decir si fueron muchas o pocas las grajillas que invernaron esta vez en Navarra, pero el equipo de Guillermo, que sí contaba con datos de los 90 y de varios inviernos más recientes, comprobaron la tremenda caída que ha experimentado esta especie en su región, con en torno a un 75% de descenso (de 35.000 ejemplares invernantes a poco más de 9.000) sobre todo en las zonas con mayor intensificación del hábitat agrícola y así lo acaban de publicar (Blanco et al., 2022). Un ejemplo más de que las especies comunes, que son a las que menos atención les prestamos, son los mejores testigos del estado de conservación de los hábitats y podrían dejar de ser “comunes” si no se modifica el modelo actual de gestión de los agrosistemas.

 

Blanco, G., Domínguez, L., Fernández, L., Martínez, F., González del Barrio, J.L., Frías, O., Cuevas, J.A. and Carrete, M. (2022). The Decline of Common Birds Exemplified by the Western Jackdaw Warns on Strong Environmental Degradation. Conservation, 2: 80–96.

 

Díaz-Ruiz, F., García, J.T., Pérez-Rodríguez, L. & Ferreras, P. 2010. Experimental evaluation of live cage-traps for black-billed magpies Pica pica management in Spain. Eur. J. Wildl. Res. 56: 239–248

Estación de Monitorización de Aves Invernantes (EMAIN) en 2021, el río gana / Wintering Bird Monitoring Station (EMAIN) in 2021, the river wins

 

La Sociedad de Ciencias Aranzadi promueve varios proyectos de seguimiento de las poblaciones de aves a largo plazo mediante técnicas de anillamiento. Uno de ellos es el conocido como EMAI (Estación de Monitorización de Aves Invernantes), en el cual llevo varios años participando. El objetivo de las EMAI es conocer la tendencia de las aves invernantes, para lo cual se proponen dos protocolos, uno basado en la metodología típica de las estaciones de esfuerzo constante, con un número fijo de redes colocadas siempre de la misma manera y abiertas desde el amanecer y durante 6 horas y otro basado en el anillamiento en dormideros, con metodología similar pero con un horario que va desde dos horas antes de anochecer hasta una hora tras el ocaso (http://www.aranzadi.eus/ornitologia/proyectos?lang=en ). En mi caso, me pareció que podría encajar mejor la segunda opción aprovechando el carrizal que se creó en el entorno de “la Rivalta” de Mendigorría con la restauración de ese antiguo meandro en 2009 (https://www.navarra.es/NR/rdonlyres/45E7621C-FB1F-48DF-A9FC-F977DB985A29/184746/TripticoRivalta.pdf ). Tras abrir unas calles en el carrizo e instalar una “pasarela” de palets para poder acceder a la zona más interesante, comenzamos con unos esperanzadores primeros muestreos, con cifras interesantes del amenazado escribano palustre / Red Bunting (Emberiza schoeniclus), que ocupaba este nuevo humedal al menos durante el mes de Noviembre y principios de Diciembre.

Uno de los primeros palustres de 2021

 

Maialen sacando pájaros en la pasarela de palets

Sin embargo, el río Arga está sujeto a importantes cambios de nivel, y una riada potente a mediados de diciembre nos tumbó buena parte del carrizo mermado mucho la capacidad de acogida del humedal durante la segunda mitad del invierno y por lo tanto el número de capturas. En ese momento pensamos que eso sería la anécdota y que merecía la pena seguir con esta EMAI. Llegó noviembre de 2021 y volvimos a reabrir las calles en el carrizo, que tenía ahora un aspecto todavía mejor al del año pasado. El resultado del primer muestreo volvió a ser muy bueno de escribanos palustres / Red Bunting (Emberiza schoeniclus) y volvimos a recuperar la ilusión, pensando que este año podríamos terminar el invierno sin problemas, pero un par de semanas más tarde, el Arga nos dejó claro que ese era su terreno y con una nueva riada, todavía mayor que la del año anterior, nos inutilizó por completo la estación de anillamiento.

Imagen del la riada cubriendo por completo el carrizal

Así que, con todo el dolor del mundo, hemos entendido el mensaje, este nuevo humedal tiene una dinámica fluvial muy intensa, con riadas recurrentes a principios del inverno, lo que lo imposibilita el establecimiento de una estación EMAIN en el mismo. Sin embargo, también nos ha quedado claro que tiene una gran importancia como punto de parada para los escribanos palustres durante el comienzo del invierno, y en el fondo, me alegro de que el río siga imponiéndose a nuestras necesidades, la naturaleza manda.

Seguimiento de búhos reales con emisores GPS, un proyecto sin soporte económico pero con mucha ilusión / Tracking of Eagle owls with GPS tags, a project without financial support but with great enthusiasm

El búho real / Eagle Owl (Bubo bubo) es la más grande de las rapaces nocturnas de Europa y un auténtico super depredador. Ocupa una gran variedad de hábitats, desde estepas a alta montaña, acantilados costeros e incluso núcleos urbanos. A pesar de ser una especie relativamente común y sobre la que se han realizado muchos trabajos acerca de la selección del hábitat para nidificar (p.e. Donazar, 1988; Martínez and Calvo, 2000 o Martínez et al., 2003), los estudios de radio seguimiento GPS publicados son todavía muy escasos, con tan sólo uno en el que se describen los movimientos de 5 ejemplares en Korea (Kang et al., 2013) y otro publicado este mismo año con 7 ejemplares marcados en Noruega  (Heogoy et al. 2021). Este vacío podría deberse, por una parte a que la mayoría de los emisores GPS actuales llevan una placa solar para recargar las baterías, lo cual resulta imposible en rapaces nocturnas, y por otra parte al hecho de que se trata de una especie común, por lo que, como es lógico, su estudio no es una prioridad para las administraciones públicas.

Búho real fotografiado por el amigo Jose Ardaiz al sur de Artajona

Pues bien, el caso es que este verano, un conocido me habló de unos emisores de bajo coste que estaban diseñados para controlar los movimientos de las mascotas y que, con pequeñas modificaciones caseras, podríamos utilizar para alguna especie salvaje (https://chipfox.es/ ). Cuando investigué un poco más, comprobé que no trabajaban con satélites sino con la red sygfox, una especie de internet de las cosas que determina la posición exacta a partir de la triangulación con las antenas de telefonía movil más o menos (https://www.sigfox.es para más información). Esta tecnología permite reducir mucho el gasto de batería y el coste de los dispositivos. Como punto negativo, porque nada es perfecto, tan sólo funciona donde hay cobertura, por lo que si el animal radiomarcado se desplaza a una zona sin cobertura, perderemos su señal. Viendo estos pros y contras, llegué a la conclusión de que el búho real, era la especie perfecta para estos emisores, al menos en el entorno de Mendigorría, donde la cobertura sigfox es bastante buena (https://www.sigfox.es/coberturasigfoxespa%C3%B1a). Con estos emisores se podría conseguir un seguimiento de un año completo con una localización precisa cada hora, lo cual es una auténtica pasada!

El coste de cada emisor “tuneado” es de en torno a 100€ y el número mínimo de emisores a adquirir para empezar a obtener resultados sería de 10 dispositivos, lo que arroja una cifra de en torno a 1000€, que no es mucho, pero que resulta demasiado para afrontarla una única persona. Por este motivo he preparado unas camisetas con un dibujo super chulo de Lorenzo, el tío de mi mujer, para regalarlas a toda persona que aporte 15€ para el proyecto y poder de este modo sufragar en parte el coste de los emisores.

 

Diseño de la camiseta con el dibujo de Lorenzo Bintanel

 

Así que nada, como malo es de pedir pero peor es de robar, os invito a que colaboréis y me echéis una mano con este proyecto. Podéis contactar conmigo tanto por teléfono 615050097 como por email diegovillanua@yahoo.es. Seguro que entre todos, conseguimos ir poco a poco conociendo un poco más a este pedazo de bicharraco que es el búho real!

  

Donázar, J. A. (1988). Selección de hábitat de nidificación por el Búho Real (Bubo bubo) en Navarra. Ardeola 35: 233–245.

Kang, T., Kim, D., Lee, H. Cho, H. Hur, W. Han, S., Kim, Y., Paek, W., Jin, S. and Pain I. (2013). Analysis of Home Range of Eurasian Eagle Owl (Bubo bubo) by WT-100. Journal of Asia-Pacific Biodiversity 6: 369-373.

Heggøy, O., Aarvak, T., Ranke, P.,  Solheim, R. and Øien, I. (2021). Home Range and Excursive Post-Breeding Movements of Eurasian Eagle-Owls Revealed by GPS Satellite Transmitters.  Journal of Raptor Research, 55: 619–626.

Martínez, J. E. and Calvo, J. F. (2000). Selección de hábitat de nidificación por el búho real Bubo bubo en ambientes mediterráneos semiáridos. Ardeola 47: 215–220.

Martínez, J.A., Serrano, D. and Zuberogoitia, I. (2003). Predictive models of habitat preferences for the Eurasian eagle owl Bubo bubo: A multiscale approach. Ecography 26(1):21 - 28

 

 

 

  

Nuevo artículo publicado describiendo la muda en el Pico dorsiblanco del Pirinero / New article published describing the moult of the White-backed Woodpecker in the Pyrenees

Las plumas son un elemento vital para las aves, ya que cumplen un montón de funciones, permiten que los pájaros vuelen, los protegen frente al frío o la lluvia, permiten la comunicación intra e inter específica…

Al estar expuestas a la acción de la meteorología y a los ectoparásitos, las plumas se deterioran y tienen que ser reemplazadas periódicamente en un proceso que los anilladores denominamos “muda”. 

Como esto implica un importante gasto energético, las aves tratan de mudar en los momentos en los que no están necesitando invertir en otros procesos como la reproducción o la migración, lo que hace que la biología de las distintas especies module el patrón de muda. 

Por ejemplo, un gorrión común / House Sparrow (Passer domesticus), que no va a moverse del lugar donde se reproduce, puede iniciar la muda justo después de finalizar la cría, mientras que un carricero común / Eurasian Reed-warbler (Acrocephalus scirpaceus), que tiene que hacer una larga migración, no la iniciará hasta que llegue a sus cuarteles de invernada. 

Además de las diferencias entre especies, también suelen existir diferencias entre los juveniles y adultos, ya que, cuando llega el final del verano, los adultos tienen un plumaje desgastado tras un año entero de “uso”, mientras que los pollos tienen un plumaje recién estrenado, lo que hace que, en muchas ocasiones, los adultos reemplacen todas sus plumas, mientras que los pollos del año reemplazan tan sólo unas pocas. Estas diferencias nos permiten determinar la edad de un ejemplar diferenciando entre los individuos “juveniles” y “adultos”, lo cual es muy útil desde el punto de vista de la gestión de las especies. 

Como, tal y como he comentado anteriormente, las distintas especies tiene distintos patrones de muda, los anilladores llevamos muchos años estudiando este fenómeno en las aves que manejamos y se han elaborado guían muy completas en las que se describe la muda de la mayoría de las aves. Sin embargo, en algunas especies poco comunes y difíciles de capturar, como es el pico dorsiblanco del Pirineo / Lilford Woodpecker (Dendrocopos leucotos lilfordi), estos estudios están todavía pendientes.

Dentro del proyecto Habios hemos podido manejar un buen número de ejemplares de picos dorsiblancos reproductores, lo que nos ha permitido realizar las fichas de muda de los mismos y definir dos patrones claramente diferenciados que nos permiten identificar a los ejemplares nacidos en la primavera anterior (euring 5) y a los individuos de más de un año (euring 6), y publicarlo en la revista Ringing & Migration (Villanúa et al., 2021) que oferta un acceso gratuito en el siguiente enlace:

https://www.tandfonline.com/eprint/QZPTJUSV3HPT7QRIKEG8/full?target=10.1080/03078698.2021.1974526

Ahora lo que toca es utilizar esta herramienta para analizar mejor la dinámica poblacional de esta amenazada especie y tenerlo en cuenta a la hora de proponer medidas de gestión.

Toma de una fotografía estandarizada del ala
de uno de los ejemplares analizados

Villanúa, D. Campión, D., Elósegi, M.M. and Arizaga, J. (2021). Wing feather moult of White-backed Woodpecker Drendrocopos leucotos lilfordi. October DOI: 10.1080/03078698.2021.1974526