El césped artificial en los parques, otro factor limitante para los Gorriones domésticos / Artificial grass in parks, another limiting factor for House Sparrows

Durante los últimos años, nuestro familiar Gorrión doméstico / House sparrow (Passer domesticus), ha pasado de ser una especie plaga a la que pocos pajareros dedicaban un minuto, al emblema de la biodiversidad de nuestros pueblos y ciudades. Es una de las especies más abundantes del mundo, con presencia todos los continentes a excepción de la Antártida, lo que hace que a día de hoy esté catalogado como preocupación menor (least concern) en la IUCN (BirdLife 2018). Sin embargo, los programas de monitorización de aves reflejan una fuerte caída de sus poblaciones, sobre todo en Reino Unido (Hayhow et al. 2014). En nuestras latitudes esta caída parece no haber sido tan marcada, con unas poblaciones estables según el programa SACRE. Sin embargo, en algunos lugares concretos  donde se ha efectuado un seguimiento más en profundidad, como por ejemplo la Comunidad Valenciana, se ha podido comprobar una caída del 70% en 10 años (Murgui and Macias, 2010). Aplicando esta cifra a raja tabla estaría dentro de la categoría de en Peligro de Extinción de acuerdo a los criterios de la IUCN.

Macho de Gorrión doméstico en el parque de Mendigorría

Se han propuesto múltiples factores como causantes de esta caída, entre los que se podría destacar la falta de lugares para nidificar en los nuevos edificios (Moudrá et al. 2018), la falta de alimento (Herrera-Dueñas et al. 2015), el aumento de la depredación por gatos domésticos (Thomas et al. 2012) o incluso el aumento de la malaria aviar (Dadam et al. 2019). Resulta muy complicado determinar el papel de cada uno de ellos, ya que están muy relacionados entre sí, pero lo que está claro es que la mano del hombre está detrás de la mayoría de ellos. Para reafirmarnos todavía un poco más en esta idea, acaba de publicarse un trabajo que pode de manifiesto el papel que podría estar desempeñando en este descenso la sustitución de los sustratos naturales en los parques por césped artificial (Bernat-Ponce et al., 2020). Estos autores han comprobado como, en los parques Valencianos en los que se había sustituido el césped y tierra naturales por césped artificial, la caída de la población de gorriones era significativamente mayor que en el resto.

Parque infantil con césped artificial, coqueto pero vacío de pájaros

Seguro que habrá otras causas de más peso detrás del descenso de este pájaro, ya que su disminución es generalizada y el uso de césped artificial no, pero desde luego este es otro factor más que juega en contra de las aves de nuestros pueblos.

BirdLife International (2018). Passer domesticus (amended version of 2017 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T103818789A129643357.  

Bernat-Ponce, E., Gil-Delgado, J.A. and López-Iborra, G.M. (2020). Replacement of semi-natural cover with artificial substrates in urban parks causes a decline of house sparrows Passer domesticus in Mediterranean towns. Urban Ecosyst. https://doi.org/10.1007/s11252-020-00940-4

Dadam, D., Robinson, R.A., Clements, A., Peach, W.J., Bennett, M., Rowcliffe, J.M., Cunningham, A.A. (2019) Avian malaria-mediated population decline of a widespread iconic bird species. Royal Soc Open Sci, 6:182197. https://doi.org/10.1098/rsos.182197

Hayhow, D.B., Conway, G., Eaton, M.A., Grice, P.V., Hall, C., Holt, C.A., Kuepfer, A., Noble, D.G., Oppel, S., Risely, K., Stringer, C., Stroud, D.A.,Wilkinson, N. and Wotton, S. (2014) The state of the UK’s birds 2014. RSPB, BTO, WWT, JNCC, NE, NIEA, NRW & SNH, Sandy, Bedfordshire

Herrera-Dueñas, A., Pineda, J., Antonio, M.T., Aguirre, J.I. (2015) The relationship between  house sparrow and the city: why urban populations are on decline? Talk session presentation at the 10th Conference of the European Ornithologists’ Union, Badajoz, Spain, 24–28 August

Moudrá, L., Zasadil, P., Moudrý, V., Šálek, M. (2018) What makes new housing development  unsuitable for house sparrows (Passer domesticus)? Landsc Urban Plan 169:124–130. https://doi.org/10. 1016/j.landurbplan.2017.08.017

Murgui, E. and Macias, A. (2010). Population trends of the House Sparrow Passer domesticus in Valencia (Spain) from 1998 to 2008. Bird Study, 57: 281-288.

Thomas, R.L., Fellowes, M.D.E. and Baker, P.J. (2012) Spatio-temporal variation in predation by urban domestic cats (Felis catus) and the acceptability of possible management actions in the UK. PLoS One 7:20–23. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0049369