Estudio genético del Ciervo Ibérico / Genetic study of the Iberian Red Deer

El Ciervo / Red Deer (Cervus elaphus) está presente en buena parte del Paleártico, desde España hasta Noruega y de Irlanda a Turquía (Lovari et al 2018), a lo que hay que añadir numerosas poblaciones originadas a partir de sueltas de ejemplares con fines cinegéticos en el norte de Marruecos, varios puntos de Sudamérica o Nueva Zelanda. Dentro de esta amplia distribución se distinguen más de 20 subespecies, aunque existe bastante controversia acerca de esta clasificación debido, en buena parte, al traslado de animales entre distintas poblaciones de cara a tratar de conseguir ejemplares con cuernas de mayor tamaño.

Macho de ciervo fotografiado en Andujar

La Península Ibérica no ha sido una excepción en esto, con la liberación de ejemplares de ciervo centro europeo en múltiples fincas cinegéticas privadas, sobre todo del sur de España. Además, durante la primera mitad del siglo XX, diversas poblaciones ibéricas disminuyeron notablemente hasta la práctica desaparición en buena parte del tercio norte, zona que fue repoblada con ejemplares de Sierra Morena y Montes de Toledo en las décadas de los 60 y 70.

Pues bien, el caso es que los amigos del IREC junto con el equipo de Paulo C. Alves han analizado un montón de muestras de ciervos cazados por toda la Península y han podido comprobar cómo las poblaciones de ciervo ibérico muestran una clara diferenciación genética de las poblaciones ibéricas con respecto al resto de Europeas, tanto a nivel mitocondrial como nuclear. Además, dentro de la península diferencian 5 linajes diferentes (Queiros et al., 2019)

(https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0210282)

Distribución de los linajes encontrados
(https://doi.org/10.1371/journal.pone.0210282.g006) 

Como no todo podía ser bueno, también han podido confirmar la contaminación genética de estas poblaciones fruto de la introducción de ejemplares de Europa central y del Este. Ojalá triunfe el sentido común y se ponga en valor el ciervo ibérico, aunque tenga las cuernas más pequeñas!

Lovari, S., Lorenzini, R., Masseti, M., Pereladova, O., Carden, R.F., Brook, S.M. and Mattioli, S. (2018). Cervus elaphus (amended version of 2016 assessment). The IUCN Red List of Threatened Species 2018: e.T55997072A134229260. Downloaded on 07 June 2020. 

Queiros, J., Acevedo, P., Santos, J.P.V., Barasona, J., Beltran-Beck, B., González-Barrio, D., Armenteros, J.A., Diez-Delgado, I., Boadella, M., Fernandez de Mera, I., Ruiz-Fons, J.F., Vicente, J., De la Fuente, J., Gortazar, C., Sarle, J.B. and  Alves, P.C. (2019). Red deer in Iberia: Molecular ecological studies in a southern refugium and inferences on European postglacial colonization history. PLoSONE 14(1): e0210282.  https://doi.org/10.1371/ journal.pone.0210282