26 Avutardas y 50 Alcaravanes! / 26 Great bustards and 50 Stone curlew!

Hace unas semanas tenía unas horas libres que pensaba haber dedicado a anillar Zorzales / Song thrush (Turdus philomelos) y Alondras / Skylarks (Alauda arvensis) en Migración, dentro del proyecto que llevo varios años desarrollando. La meteorología y el insomnio de los hijos me impidieron montar el tinglado esa noche y tuve que improvisar un plan para aprovechar esa mañana pajareando cerca de casa sin grandes pretensiones. Como a mi lo que me va es el secarral, preferí recorrer los rastrojos de la zona media de Navarra en lugar de irme a la laguna de Pitillas u otras zonas de pajareo generalmente más productivo.

A las 9:00 dejaba a los hijos en la escuela y 15 minutos más tarde estaba conduciendo sin prisa por los caminos revisando rastrojos. Un bando de 8 perdices Rojas / Red legged partridges (Alectoris rufa), varios aguiluchos Laguneros / Marsh harrier (Circus aeruginosus), Pardillos / Linnet (Carduelis cannabina)...lo normal para estas fechas y esta zona, pero sobre las 10 de la mañana llegaba el sorpresón: 26 Avutardas / Great bustard (Otis tarda) juntas en un rastrojo junto a unos almendros!!

Ver Avutardas siempre es una alegría porque, además de escasa, es una especie expectacular, pero ver este número en Navarra es una auténtica loteria. Sin acercarme demasiado pude disfrutar de ellas cerca de media hora, mientras caminaban pausandamente picoteando aquí y allá, se estiraban...totalmente ajenas a mi presencia, una gozada.

Tras avisar a los Guardas de Medio Ambiente de la demarcación, di media vuelta para no levantarlas, y continué condiciendo sin rumbo. Tras este empacho de avutardas estuve un rato un poco despistado, hasta que un bando de bichos de mediano tamaño me llamó la atención. Paré el coche, les echufé el telescopio y sorpresa de nuevo, 40 o 50 Alcaravanes / Stone curlew (Burhinus oedicnemus) juntos en un labrado. Nuevo subidón, y nueva llamada a los Guardas. Este bando lo tenían ya controlado y no eran 50 sino 70 los que habían llegado a contar esos días! Buenas cifras para la especie y la zona! Está claro que era la mañana de las cifras altas.

Tras echar cerca de un cuarto de hora contemplándolos corretear, tumbarse, volver a correr...di nuevamente la vuelta y a seguir apratrullando el secano! No tuve más observaciones fuera de lo común, algún mochuelo / Little owl (Athene noctua), algún ratonero / Bussard (Buteo buteo) algo más claro de lo habitual...y llegada a casa antes de medio día con sonrisa boba. Al final el viento y el insomnio de los hijos me regaló una mañana bien buena!!

S-376.977, el cernícalo Vulgar que vino de Finlandia / S-376.977, the Common Kestrel that come from Finland

Cuando el otro día me avisaron de que acababa de ingresar en el centro de recuperación un cernícalo macho anillado pensé que se trataría de uno de los muchos que hemos marcado en aprovechando las cajas colocadas por el Gobierno de Navarra para el control de topillos. Qué fuese un macho ya lo hacía especial, ya que cuando marcamos a los pollos no podemos determinar su sexo y adultos en los nidales tan solo capturamos a las hembras. Que además lo hubiesen catalogado como macho implicaba que era un pollo de este año, lo que volvía a añadir interés. En fin, que era un cernícalo especial.

Pues bien, cuando lo examinamos, pudimos comprobar que en efecto se trataba de un cernícalo Vulgar macho con una fractura de metacarpos y anillado, pero con la anilla S-376.977 Museum Zoolog Helsinki Finland!

Y aquí teníamos un ejemplo de cernícalo migrador del Norte (Cramp and Simons, 1979), que como bien apuntaban los compañeros de Aragón bajan al nuestras latitudes a pasar los meses fríos (Sampietro et al., 1998),

Esperemos que se recupere de su fractura, podamos liberarlo a tiempo para que vuelva a sus cuarteles de reproducción y de paso les demos una alegría a los anilladores Finlandeses que lo marcaron.

Cramp, S. & Simmons K.E.L. (1979). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa, vol. II. Hawks to bustards. Oxford: Oxford University Press; 1980.

Sampietro, F.J., Pelayo, E., Henández, F. Cabrera, M. & Giral, J. (Eds) (1998). Aves de Aragón. Atlas de especies nidificantes. Diputación General de Aragón e Ibercaja. Zaragoza.

Las carreras de los zorros / Red fox´s races

Una mañana de la semana pasada pude observar durante un buen rato un Zorro / Red fox (Vulpes vulpes) disfrutando del calor del sol que compensaba una de las primeras heladas del otoño.

Tras unos minutos rascándose y descansando, comenzó a moverse por el prado plagado de toperas de Arvicola terrestris sin inmutarse por la presencia de mi coche o de las vacas que pastaban la pradera y con las que se cruzaba sin prestarles ninguna atención.

De repente, su actitud cambio por completo, levantó la cabeza, orejas atentas, observando con interés a lo lejos para ponerse a correr de repente sin que yo alcanzase a comprender el por qué de esta estampida. Unos segundo más tarde apareció el causante, otro zorro algo mayor y más oscuro que perseguía al primero por el prado.

Cuando lo alcanzó se enzarzaron en una escaramuza que dominaba el segundo, mientras el primero se agachaba sumiso pero enseñando los dientes. Después el oscuro levantó la cola como para marcar con orina y fue poco a poco alejándose como si nada, para marcar nuevamente unos metros más adelante.

Tras este altercado, ambos zorros siguieron prospectando el prado en busca de roedores.

No me quedó muy claro el motivo de este comportamiento, pero supongo que estará en relación con la inminente llegada del celo que en esta especie suele darse en los meses de Enero y Febrero (Loyd & Englund, 1973; Gortázar, 1999), pero vaya usted a saber!

Fuera por el motivo que fuera, me alegraron la mañana, así da gusto empezar la día!

Gortázar, C. (1999). Ecologia y patologia del zorro (Vulpes vulpes, l.) en el valle medio del Ebro. Ed. La Val de Onsera, Zaragoza.

Loyd, H.G., & Englund, J. (1973). The reproductive cycle of the red fox in Europe. J.Reprod.Fert. Suppl. 19:119-130. 

Gato montés o asilvestrado? / Wild or feral cat?

Cuando moviéndote por el campo detectas lo que te parece un gato Montés / Wild cat (Felis silvestris), resulta difícil no experimentar un pico de adrenalina. Y es que, sorprender a este depredador acechando topillos en un prado de montaña, moviéndose despacio, parcialmente cubierto por la hierba sin prestarte atención, como si no estuvieses…es una sensación difícil de describir y de entender si no la has vivido en primera persona.

Pues bien, la semana pasada tuve uno de estos encuentros.

Gato que en una primera impresión me pareció montés, pero que resultó ser
un aparentemente híbrido o domestico asilvestrado

  

Conducía de vuelta a casa a primera hora de la tarde cuando por el rabillo del ojo me pareció distinguir a unos 100 metros del camino, un gato agazapado en un prado de hierba corta con abundantes toperas de Arvicola terrestris. Detener el coche y dar marcha atrás para conseguir un punto cubierto por el seto y algo más cercano al gato para tratar de observarlo y confirmar si realmente era lo que parecía. Tuvo la gentileza el buen gato de aguantar 30 segundos antes de mirarme, aplastarse y convertirse en prado, tiempo suficiente para subir a 120 pulsaciones y sacar media docena de fotografías rápidas.

Imagen en la que se comprueba la ausencia de la línea dorsal negra

 Viendo las fotos en la pantalla de la cámara y teniendo en cuenta la ubicación tan alejada de cualquier casco urbano o borda, me cuadraba que pudiera ser realmente un montés y no un híbrido o un gato “Tabby” asilvestrado. Al día siguiente tras revisar y aclarar las fotos en el ordenador y consultar a otros bicheros, confirmaba que no era un gato “puro”, sino probablemente un doméstico asilvestrado o un híbrido, ya que varios caracteres chirriaban.

La distinción entre monteses y asilvestrados o híbridos no siempre resulta fácil, y hay que tener en cuenta una serie de características morfológicas perfectamente detalladas por Hector Ruiz en su blog (http://gatomontescantabrico.blogspot.com.es/2014/03/identificacion-de-gato-montes-felis.html ). Además, tal y como se ha confirmado en reciente trabajo de Federica Mattucci y colaboradores (Mattucci et al., 2015), en el que han estudiado la genética de más de 1000 gatos clasificados como monteses en toda el área de distribución de la especie, existe bastante hibridación con gato doméstico. El porcentaje de híbridos varía notablemente entre poblaciones, con un profundo grado de hibridación en Escocia y Hungría, mientras que en el resto de zonas los híbridos suponían en torno a un 5-10 % de los ejemplares.

Pues bien, este debía de ser de este 5-10%, con lo que la alegría del primer día se transforma en tristeza, al confirmar la presencia de ejemplares asilvestrados o híbridos tan lejos de zonas humanizadas, con el riesgo de conservación para la especie que esto supone.

Mattucci, F., Oliveira, R., Lyons, L.A., Alves, P.C. & Randi, E. (2015). European wildcat populations are subdivided into five main biogeographic groups:  consequences of Pleistocene climate changes or recent anthropogenic fragmentation?. Ecology and Evolution, 6(1):3-22

Las palomas Torcaces cruzando los Pirineos / Wood pigeons go across the Pyrenees

Los Pirineos son la última gran barrera natural que las palomas Torcaces / Wood pigeon (Columba palumbus) del Norte y Este de Europa deben superar antes de llegar a las dehesas del centro occidental de la península Ibérica que constituyen sus principales cuarteles de invernada (Bea et a., 2003; Fernández-García, 2012).

Palomas torcaces con aerogeneradores al fondo, uno de los obstáculos con los
que se encuentran durante la migración.

A pesar de tratarse de una especie común y en claro aumento en la península ibérica (Escandell et al 2011), el paso de varios millones de palomas concentrado en unos pocos días en varios collados pirenaicos (http://www.palombe.com/migration/comptages.php?year=all) como el de Lindux, Valcarlos o Etxalar, siguen impresionando a todo aquel que puede disfrutarlo en vivo.

Bando de palomas Torcaces cruzando por Valcarlos

Las fechas varían ligeramente entre años, ya que la meteorología influye notablemente en la migración de esta especie a través de los collados de montaña (Kestenholz et al., 2009), pero suelen centrarse en la última semana de Octubre y la primera de Noviembre (http://www.migraction.net/index.php?m_id=112&graph=phenosaison&action=list&frmSite=23&year=0&frmSpecies=310&frmPrePost=-), momento en que además los hayedos pirenaicos se muestran en todo su esplendor.

Gráfica de la fenología migratoria en Linsux. Fuete: www.migration.net

Hayedo empezando a teñirse de dorado

Bea, Q., Beitia, R. & Fernández, J.M. (2003) The census and distribution of wintering Wood pigeons Columba palumbus in the Iberian península. Ornis Hungarica, 12: 157-167

Escandell, V., Palomino, D., Molina, B., Leal. A., Remacha, C., Bermejo, J., De la Puente, J., & Del Moral, J.C. (2011). Programas de seguimiento de SEO/Birdlife en 2009-2010. SEO/Birdlife Madrid.

 

Fernández-García, J.M. (2012). Paloma Torcaz (Columba palumbus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno

Escandell, V., Palomino, D., Molina, B., Leal. A., Remacha, C., Bermejo, J., De la Puente, J., & Del Moral, J.C. (2011). Programas de seguimiento de SEO/Birdlife en 2009-2010. SEO/Birdlife Madrid.

 

Fernández-García, J.M. (2012). Paloma Torcaz (Columba palumbus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 320-321. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Kestenholz, M. Korner-Nievergelt, F.m Baader, E.m Fischer, L., Korner-Nievergelt, P. & Schaffner, W. (2009). Autumn migration of Common Wood Pigeon Columba palumbus in the Jura mountains in relation to weather: High variation in daily migratory intensity. Der Ornithologische Beobachter, 106(2): 193-207. 

El corto viaje del cernícalo M17642 / The small travel of the Kestrel M17642

Si la semana pasada disfrutaba del viaje de los cernícalos nacidos en el norte hasta Navarra, la historia de hoy es más triste de contar. Acaba de llegarme la recuperación de M17642, uno de los cernícalos nacidos aquí y anillados por nosotros esta primavera en un nidal artificial de Ablitas que ha sido recogido en una balsa de purines en el municipio de Villasandino en Burgos.

M17642 junto a sus hermanos tras su anillamiento en un nido artificial de Ablitas

A pesar de que lo recogieron todavía vivo, la ingesta de purín derivó en una septicemia contra la que poco pudieron hacer los colegas del centro de recuperación de Burgos. Una recuperación que, aunque triste, pone de manifiesto la dispersión de nuestros cernícalos más de 200 km hacia el noroeste.

Punto de anillamiento y de recuperación del cernícalo M17642

Los cernícalos del Norte / Northern Kestrels

El cernícalo “Vulgar” / Common kestrel (Falco tinnunculus) es una de rapaces más abundantes de España, con una población estimada de mas de 17.000 parejas (Martínez-Padilla, 2003). Esta cifra se ve incrementada en invierno con la llegada de individuos de latitudes más norteñas (Sampietro et al., 1998), donde la especie tiene un caracter migrador (Cramp and Simons, 1979; Village, 1990).

Además, parece tener cierto comportamiento nómada que le permite desplazar sus territorios aprovechando los picos de abundancia de roedores (Korpimäki & Norrdahl 1991; Hanski et al., 2001).

Estos movimientos se detectan muy bien en el Plano de Bardenas donde, de las 2 o 3 parejas reproductoras presentes en sus 5.000 has en primavera, se pasa a un número increible de individuos durante el otoño e invierno.

                                   

Los montones de piedras constituyen un oteadero muy buscado por los cernícalos en el Plano de Bardenas 

El mantenimiento de los rastrojos sin laborear desde la cosecha hasta la primavera siguiente, mantiene una gran cantidad de comida para los cernícalos, ya sea en forma de insectos, topillos (el año que toca pico poblacional) o aláudidos, que forman grandes bandos asociados a estas parcelas en descanso (Belamendía, 2012), lo que hace que este hábitat sea uno de los más utilizados por los cernícalos en invierno (Campillo, 2012).

Bando de Calandrías sobre rastrojos sin laborear en el mes de Octubre

Por suerte, hace unos días pude pasar por esta zona a media mañana, y disfrutar una vez más de las idas y venidas de estos cernícalos venidos del Norte para colaborar con los agricultores manteniendo a raya a las plagas!

Otro de los más de 30 cernícalos que andaban por la zona esa mañana

Y otro!

Y otro!

Belamendía, G (2012). Calandria europea (Melanocorypha calandra) En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 366-367. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Cramp, S. & Simmons K.E.L. (1979). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa, vol. II. Hawks to bustards. Oxford: Oxford University Press; 1980.

Hanski I, Henttonen H & Korpimaki E (2001). Small rodent dynamics and predation. Ecology, 82:1505–1520

Korpimäki, E. & Norrdahl, K. (1991) Numerical and functional response of kestrels, shorteared owls, and long-eared owls of vole densities. Ecology 72: 814-826

Matínez-Padilla, J. (2003) Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves reproducotras de España 2003” pp 198-199. SEO/Birdlife y Dirección General de la Conservación de la Naturaleza. Madrid.

Palomino, D. (2012). Cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 194-195. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid.

Sampietro, F.J., Pelayo, E., Henández, F. Cabrera, M. & Giral, J. (Eds) (1998). Aves de Aragón. Atlas de especies nidificantes. Diputación General de Aragón e Ibercaja. Zaragoza.