El pico del Zorzal / The bill of the Song thrush

El zorzal común (T. philomelos / Song thrush) es un paseriforme de amplia distribución que abarca la práctica totalidad del paleártico (Hagemeijer & Blair, 1997). Como ya comenté en entradas anteriores, esta especie se distribuye en la península Ibérica de manera más o menos constante por todo el tercio norte alcanzando las mayores densidades en el centro de Galicia y estando prácticamente ausente como nidificante en el valle del Ebro (Elósegui, 1985; Artazcoz, 1997; Sampietro et al., 2000; Martí & Moral, 2003). En Navarra nidifica en la mitad norte de la Comunidad Foral, rarificándose conforme se avanza hacia la ribera del Ebro, donde está prácticamente ausente como reproductor (Elósegui, 1985; Artazcoz, 1997).

Dentro de esta amplia zona se aceptan 3 subespecies; T. p. hebridensis, en las islas del Oeste de Escocia, T. p. clarckei, distribuido por Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Holanda y noroeste de Francia y T. p. philomelos en el resto (Lack, 1986; Cramp, 1988; Clement et al., 2000).

Las dos primeras subespecies realizan movimientos locales de dispersión,  pero sólo una pequeña parte realiza una verdadera migración (Thomson, 2002). La subespecie nominal si se considera migratoria, pero con grandes variaciones entre poblaciones. Así pues, las aves presentes en el oeste de Europa apenas se desplazan, mientras que las del centro, norte y este de Europa son migradoras de larga distancia (Hagemeijer & Blair, 1997; Clement et al., 2000; Milwright, 2006).

El carácter migratorio de los zorzales más meridionales, como son los reproductores de la zona media de Navarra, no está claro, produciéndose un claro solapamiento durante la invernada de las poblaciones llegadas del norte con los propios reproductores de la zona (Santos, 1982). Para diferenciar los ejemplares migratorios de los que no lo son se suele recurrir al estudio de la morfología del ala, aceptándose que alas largas y puntiagudas y colas más cortas son más adecuadas energéticamente para largos vuelos, relacionándose, por tanto, con el carácter migratorio (Zink & Remsen, 1986; Norberg, 1995). Sin embargo, a día de hoy la información biométrica de los zorzales reproductores de Navarra es limitada y no podemos por tanto establecer estas diferencias.

Para tratar de aportar algo de información al respecto, desde hace 3 años estoy realizando como anillador de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, un estudio biométrico comparando los zorzales reproductores de la zona media Navarra, con los que invernan en esta zona o la cruzan la zona durante su migración. A pesar de que el tamaño de muestra de reproductores es todavía escaso, ya se evidencian notables diferencias en morfología del pico, en el grado de moteado en el pecho o en la tonalidad de la espalda.

Fotografías de campo para el estudio de la coloración y el moteado

Las capturas del mes de Marzo e incluso Abril son poco útiles para este estudio, dado que, salvo algunos ejemplares que están metidos de lleno en la crianza (placa incubatriz 3), resulta imposible adjudicar los ejemplares al grupo de “reproductores” o “invernantes”, pero es el mejor momento para capturar simultáneamente ejemplares con picos cortos y anchos, típicos de los reproductores de la zona y otros con picos largos y finos, que sólo se encuentran durante la invernada, y merece la pena salir alguna jornada a tratar de conseguir estas imágenes.

Zorzal con pico típico de la población reproductora junto a otro con pico típico
de la población invernante

Artazcoz, A. (1997). Primera cita de reproducción de Zorzal Común (Turdus philomelos) en la Ribera de Navarra. Anuario Ornitológico de Navarra, 4: 59-60.

Clement, P., Hathway, R., & Wilczur, J. (2000). Thrushes (Helm Identification Guides). Christopher Helm Publishers Ltd. pp. 392–395. ISBN 0-7136-3940-7.

Cramp, S. (1988). The birds of the Western Paleartic. Vol. V. Oxford University Press, Oxford.

Elósegui, J. (1985). Navarra. Atlas de aves nidificantes. Caja de Ahorros de Navarra. Pamplona.

Hagemeijer, W.J.M. & Blair, M.J. (1997). The EBCC Atlas of European Birds. Their distribution and Abundance. T &A.D. Poyser, London.

Lack, P. (1986). The Atlas of the wintering birds in Britain and Ireland. T&A.D. Poyser, Calton.

Martí, R. & Moral, J.C. (2003). Atlas de las Aves Reproductoras de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Sociedad Española de Ornitología. Madrid.

Milwright, R.D.P. (2006). Post-breeding dispersal, breeding site fidelity and migration/wintering areas of migratory populations of Song Thrush Turdus philomelos in the Western Paleartic. Ringing & Migration, 23: 21-32.

Norberg, U. M. (1995). How a long tail and changes in mass and wing shape afitct the cost for flight in animais. Functional Ecolology, 9: 48-54.

Sampietro, F.J., Pelayo, E., Hernández, F., Cabrera, M. & Guiral, J. (2000). Aves de Aragón. Atlas de las Especies Nidificantes, Zaragoza DGA.

Zinc, R. & Remsen, J. V. (1986). Evolutionary Process and Patterns of Geographic Variation in Birds. Current Orntithology, 4:1-69.

Y las especies forestales llegaron al rastrojo... / And the forest species arrived to the Stubbles

A menudo las especies nos sorprenden haciendo exactamente lo contrario de lo que esperábamos. En las últimas décadas, este cambio de comportamiento ha sido muy patente en varias especies consideradas tradicionalmente forestales. 
El corzo (Capreolus capreolus / Roe deer), ha pasado de estar principalmente concentrado en los bosques (Borlowski, 2004; Degmečić et al., 2011) a expandirse ocupando los agrosistemas con plantaciones de frutales y almendros, e incluso las zonas pseudoesteparias (Acevedo et al.2005), resultando hoy tal vez más fácil observar corzos en rastrojos de secano que en los bosques caducifolios que se consideraban el hábitat propio de la especie.

Macho de corzo en repoblación extensa de pinos carrascos, hábitat más
tradicional para la especie 

Corzo en plantación de frutales, estructura "boscosa" pero de intensivo
manejo agrícola

Macho de corzo en el borde de una plantación lineal de encinas, paisaje algo
más alejado del que tradicionalmente se considero como corcero

Corcino en parcela de almendros abandonados, todavía un poco menos "bosque"

Macho de corzo en rastrojo de cereal

Lo mismo se podría decir del Azor (Accipiter gentilis / goshawks), que ha pasado de los bosques maduros que seleccionaba para establecer sus territorios (Mañosa, 1993; Greenwald et al., 2005) a las repoblaciones de menos de una hectárea de Pinus halepensis intercaladas en los agrosistemas extensivos de secano.

Aspecto de un territorio típico de azor en un hayedo

Azor posado en un tendido eléctrico junto a la repoblación lineal donde
estaba ubicado el nido

Este entorno cuenta con poblaciones muy elevadas de conejo (Oryctolagus cuniculus / Wild Rabbit), especie que puede tener gran importancia en la dieta del Azor (Mañosa, 1994; Penteriani et al., 2013 Zuberogoitia and Martínez, 2015) y permitir su establecimiento en estos hábitats tan diferentes a los tradicionales.

El conejo; probablemente el principal motivo de la presencia del Azor
en los medios pseudoesteparios.

Sea por los motivos que sea, me encanta que las especies hagan lo contrario de lo que esperábamos y nos dejen claro que en la naturaleza las cosas cambian constantemente; como alguien me comentó una vez: no es una foto, es un vídeo.

Acevedo, P., Delibes-Mateos, M., Escudero, M.A., Vicente, J., Marco, J. and Gortázar, C.,(2005) Environmental constraints in the colonization sequence of roe deer (Capreolus capreolus Linnaeus, 1758) across the Iberian Mountains, Spain. J. Biogeogr. 32, 1671–1680.

Borkowski, J (2004). Distribution and habitat use by red and roe deer following a large forest fire in South-western Poland.  Forest Ecology and Management 201: 287–293

Degmečić, D.  Gros, R., Florijančić, T, Ozimec, S and Bošković, I (2011).  Habitat Use and Activity of Roe Deer (Capreolus  capreolus L.) in Eastern Croatia. Agriculturae Conspectus Scientificus 76:197-200

Greenwald, D. N., Crocker-Bedford, D. C., Broberg, L., Suckling, K. F., Tibbitts, T. (2005). A review of northern goshawk habitat selection in the home range and implications for forest management in the western United States. Wildlife Society Bulletin, 33: 120-129.

Penteriani, V., Rutz, C., Kenward, R. (2013). Hunting behavior and breeding performance of northern goshawk Accipiter gentilis, in relation to resource availability, sex, age and morphology.Naturwissenschaften, 100: 935-942.

Mañosa, S. (1993). Selección de hábitat de nidificación del azor (Accipiter gentilis). Recomendaciones para su gestión. Alytes, 6: 125-136.

Mañosa, S. (1994a). Goshawk diet in a Mediterranean area of northeastern Spain. Journal of Raptor Research, 28: 84–92.

Zuberogoitia, I., Martínez, J. E. (2015). Azor común – Accipiter gentilis. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de  Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

Nutria, lluvia, nieve, sol y carreteras / Otter, rain, snow, sun and motor ways

Como cada año cuando llega el fin del invierno, la suma de las aguas procedentes del  deshielo de las nieves de las zonas altas con las lluvias de de las zonas medias y bajas, ocasionan grandes crecidas de los ríos.

Ante estos cambios repentinos de caudal, especies acuáticas como las Nutrias (Lutra lutra / European Otter) se ven obligadas a abandonar sus territorios habituales para aventurarse lejos de los cauces, siendo en estos movimientos cuando se producen una gran parte de los atropellos de esta especie. Pues eso es lo que me encontré la semana pasada a pocos kilómetros al sur de Mendigorría, una macho de nutria de 7,5 kg de peso muerto en el borde de la cuneta. Buenas nevadas el fin de semana, seguidas de lluvias y subida de las temperaturas originaron las lógicas riadas, que pudieron ser tal vez la causa del desplazamiento de esta nutria fuera de su seguro cauce del Arga. A pocos metros del rio, una carretera recta, un coche algo más rápido de lo deseable y una nutria atropellada.

A pesar de la recuperación experimentada por esta especie desde mediados de los 80 (Ruíz-Olmo and Delibes, 1998, Ruiz-Olmo, 2002) y que continua (López and Jiménez, 2008) estando presente a día de hoy en la práctica totalidad de la Península Ibérica (López and Jiménez, 2008), siempre entristece encontrar uno de estos animales en la cuneta. Este caso aún me dolió más, ya que a pocos metros de donde apareció atropellada esta nutria, este otoño había fotografiado una nutria cruzando la carretera por debajo de un puente. Estos días de riada, el puente estaba anegado y la nutria está muerta.

López, J.M. and Jiménez, J.J. (2008). La Nutria en España; veinte años de seguimiento de un mamífero amenazado. SECEM, Málaga.

Ruíz-Olmo, J. (1998). La Nutria en España ante el horizonte del año 2000. SECEM, Barcelona-Sevilla-Málaga.

Ruíz-Olmo, J. (2002). Lutra lutra. Pp 278-281. En: L.J. Palomo y J. Gisbert (eds). 2002. Atlas de los Mamíferos Terrestres de España. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-SECEM-SECEMU, Madrid.

Zorzales de vuelta al Norte / Song thrushes returning to North

A partir del mes de Febrero y comienza la migración pre-nupcial de los Zorzales comunes (Turdus philomelos / Song Thrush) desde los cuarteles de invernada hasta las áreas de reproducción (ICO, 2016). Desde hace varios años estoy estudiando, como anillador de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, la fenología migratoria y reproductiva de los zorzales en la zona media de Navarra zona ubicada prácticamente en el límite meridional de la especie como reproductora (Elósegui, 1985; Artazcoz, 1997; Vázquez, 2003), por lo que resulta especialmente interesante este tipo de estudios.

Cuadrícula donde desarrollo el seguimiento y distribución del Zorzal común como
reproductor en Navarra según Vazquez, 2003 y datos propios

La migración pre-nupcial en esta zona es mucho menos llamativa que la post-nupcial, dado que los zorzales parecen preferir subir por rutas más al Este de las seguidas en el viaje al sur, lo que arroja capturas para anillamiento ridículas en comparación con las de Otoño.

Zorzal común (Turdus philomelos / Song thrush) anillado durante la migración pre-nupcial

No obstante, la vuelta a los cuarteles estivales constituye el último paso antes de incorporarse al stock reproductor para aquellos ejemplares que han superado el invierno, con la temporada de caza incluida, por lo que su seguimiento aporta información de gran interés. Además, merece la pena vivir estos amaneceres bajo cero con cielos espectaculares y zorzales viajando ahora hacia el norte.

ICO (2016). Tord comú. http://www.sioc.cat/fitxa.php?sci=0&sp=TURPHI

Artazcoz, A. (1997). Primera cita de reproducción de Zorzal Común (Turdus philomelos) en la Ribera de Navarra. Anuario Ornitológico de Navarra, 4: 59-60.

Elósegui, J. (1985). Navarra. Atlas de aves nidificantes. Caja de Ahorros de Navarra. Pamplona.

Vázquez, X. (2003). Zorzal común (Turdus philomelos) En, R. Martí y J. C. del Moral (Eds.): Atlas de las Aves Reproductoras de España, pp. 39-47. Dirección General de Conservación de la Naturaleza-Sociedad Española de Ornitología. Madrid.

Grullas invernates / Wintering cranes

Desde que en 2013 se realizara el primer censo simulatáneo para la Península Ibérica y Marruecos bajo la coordinación de J.A. Román, A. Torrijos y A. Onrubia (Román et al., 2014), he participado junto con Hector Bintanel, Sergio Gonzalez, F.J. Sampietro y J.L. Pinzolas en el censo de Grullas (Grus grus / Common crane) en las Cinco Villas, en el entorno de Ejea de los Caballeros.

El censo se realiza en los dormideros que en esta zona suelen estar ubicados en alfalfas o rastrojos de arroz o maiz. Para ello, se localizan los puntos donde se concentran las grullas para pasar la noche los días previos o incluso ese mismo día al amanecer, se eligen puntos con buena visibilidad pero lo suficientemente alejados de las grullas como para evitar molestias y se cuentan las grullas cada 20 minutos desde las 16:00 hasta la caida del sol. Se anota también la llegada o salida de ejemplares así como la hora exacta en que se producen estos movimientos y la dirección que siguen (ver Prieta and Del Moral, 2008 para más detalles). Esto resulta imprescindible en la Cinco Villas, ya que existe una gran movilidad de ejemplares entre los 4 o 5 dormideros fijos. 

Grullas en rastrojo de maiz

Grullas en campo de alfalfa

Con la excusa de las grullas, siempre nos acercamos antes con Hector para dar una vuelta por los humedales de la Cinco Villas que siempre suelen dar cosas interesantes. En el censo de Enero nos acompañaron Juan y Gonzalo Dean, con los que hicimos la ronda de rigor. Mientras disfrutábamos de los limícolas de los arrozales, entre los que destacaban sin duda los bandos tremendos de Avefrías (Vanellus vanellus / Lapwing ), que se contaban por miles, nos encontramos con la primera sorpresa del día, en forma de 2 Moritos (Plegadis falcinellus / Glossy ibis), detectados días antes en el Gancho por Luis Gracia no lejos de ahí y que parecen haberse sedimentado en la zona de las Cinco Villas.

Uno de los muchos grupos de avefrías en los rastrojos de arroz

Moritos en un rastrojo de arroz

Tras esta alegría continuamos hacia la cola del embalse de Laverné, humedal de gran importancia para la invernada de anátidas, entre las que sobresalían las Cercetas comunes (Anas crecca / Eurasian teal), con en torno a 2.800 ejemplares y terminamos la mañana en la estanca de “El Gancho”, donde nos cayó la segunda sorpresa de la mañana, una Gaviota enana (Hydrocoloeus minutus / Little gull) entre el nutrido bando de Gaviotas reidoras (Chroicocephalus ridibundus / Black-headed gull), patiamarillas (Larus michaelis /Yellow-legged gull) y sombrías (Larus fuscus / Lesser Black-backed gull).

Macho de Cerceta común, la especie predominante en el Embalse de Laverné 

Tras comer en Ejea, nos colocamos cada uno en nuestro punto de observación para el censo y comienza el expectáculo!. La sensación de verte subido a una loma, sólo frente a esos bandos inmensos de grullas que van llegando desde los puntos de alimentación y pasan sobre tí para posarse en el dormidero, con el olor de fondo de las ontinas es dificil de explicar, hay que vivirlo. Y el precio por el show es barato, basta con apuntar las idas y venidas de las grullas hasta obtener el número total de ejemplares invernantes en la zona, que en este més de Enero ha superado la impresionante cifra de 13.000 grullas!!

Prieta, J. and Del Moral, J.C. (2008). La Grulla común invernante en España. Población en 2007 y método de censo. SEO/Birdlife. Madrid.

Román, J.A., Torrijos, A., Onrubia, A. And Gómez-Calzado, M. (2014). La Grulla común, Grus grus, invernante en España y Marruecos. Distribución y Censos de la población.

Cormoranes del Arga / Great cormorant of Arga river

Después de los Milanos reales (Milvus milvus / Red Kite) viene el censo de acuáticas invernantes. La coordinación de este censo en Navarra corre a cargo de Jesus Mari Lekuona, el cual lleva desarrollando esta tarea desde hace más de 15 años (Lekuona, 2010). Por motivos familiares no pude participar en el censo de las lagunas de la Ribera, pero si me escapé un rato para ayudar a Jose Ardaiz en el censo del dormidero de Cormoranes grandes (Phalacrocorax garbo/ Great cormorant) que cada año se forma en el río Arga aguas abajo de Mendigorría.

Cormorán grande a orillas del Arga

La estrecha linea de arbolado de ribera aunque anecdótica, resulta suficiente para que un nutrido grupo de cormoranes establezca su área de descanso. A pesar de que esta especie se reproduce en varios puntos del interior de la península Ibérica de manera más o menos constante (Lekuona, 2000), incluidos varios puntos de Navarra, la importancia de nuestra región radica una vez más en su papel como área de invernada (Lekuona, 2000). 

Pollos de Cormorán recién anillados por J.M. Lekuona (Pitillas, Navarra)

El incremento general de la población reproductora experimentada en general en toda Europa (Hagemeijer & Blair 1997) ha llevado asociado un aumento también de la población invernante de Cormorán Grande en la Península Ibérica en más de un 50% entre 1991 y 2010 superando los 50.000 ejemplares en el censo de 2010 (Lekuona 2012), habiendo colonizado las aguas del interior frente al carácter eminentemente costero que mostraba hasta principios de los 90 (Pérez-Tris, 2000).

Tras una primera estima de los ejemplares posados en los diferentes puntos a eso de las 16:30 nos colocamos Jose en el puente de Andión, al norte del dormidero, y yo en la presa de la Serna, al sur del mismo para anotar los ejemplares que entran o salen hasta bien caida la noche. Durante la espera, disfrutamos de la idas y venidas de varios Martines pescadores (Alcedo atthis / Common Kingfisher) sufriendo la turbidez del río estos días, de la paciencia de tres Garzas reales (Ardea cinérea / Grey Heron) posadas junto a la presa o del mimetismo del Pico picapinos (Dendrocopos major / Great-spotted Woodpecker). 

Pico picapinos (soto de la Serna, primavera 2015)

Caída la noche nos retiramos con un censo de 101 cormoranes, algo de frío y esa tranquilidad que sólo se consigue con estas sesiones de yoga pajarero.

Hagemeijer WJM & Blair MJ (eds.). 1997. The EBCC Atlas of European Breeding Birds. Their distribution and abundance. London: European Bird Census Council

Lekuona JM. 2000. Factores que afectan a la distribución invernal de los dormideros de Cormorán Grande (Phalacrocorax carbo sinensis) en los ríos del norte de España. Ecología 14: 275-283.

Lekuona (2010). Censo de aves acuáticas invernantes en las zonas húmedas de Navarra. Enero 2010. Departamento de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, Gobierno de Navarra. Informe inédito.

Lekuona, J.M. (2012). Cormorán grande. En, SEO/Birdlife: “Atlas de las aves en Invierno en España 2007-2010” pp 132-133. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente-SEO/Birdlife. Madrid. 

Pérez-Tris J. 2000. Evolución de la población de Cormorán Grande invernante en España, según los resultados del anillamiento. In: Actas de las XIII Jornadas Ornitológicas Españolas (Carbonell, R & Juliá M, eds.). Madrid: SEO/BirdLife, pp. 215-217.

Milanos reales en dormidero / Red kite´s roost

Tras el primer censo de Grullas (Grus grus / Common Crane)  llega el turno de los Milanos reales (Milvus milvus / Red Kite) invernantes. La población reproductora de la Península Ibérica supone alrededor del 10% de la población mundial (Knott et al. 2009), si bien la importancia de nuestra región radica en ser el principal punto de invernada (Birdlife international, 2013). Los censos realizados no son nada esperanzadores, con  una caida de casi el 50% registrada entre los años 1994 y 2004 (Cardiel 2006), tendencia negativa que continua a día de hoy (Dean, 2015). 
Estos datos han hecho que a día de hoy el Milano real esté catalogado como “Casi Amenazado” a nivel europeo (http://www.iucnredlist.org) y “en Peligro de Extinción” en Navarra (http://www.navarra.es).

Milano real

El primer fin de semana tras las Navidades nos juntamos un número variable de voluntarios y de Guardas Forestales para realizar el censo simultáneo en dormidero (http://milano-real.blogspot.com.es/). Este programa de seguimiento viene desarrollándose en Navarra bajo la coordinación de Juan Ignacio Dean desde hace más de 15 años (Dean, 2015), constituyendo una de las series más largas de Europa.

Un compañero durante el censo de Milano del invierno pasado en la Ultzama

Según dónde se hayan formado los dormideros y la disponibilidad de gente nos repartimos las zonas, por lo que en años anteriores me ha tocado participar en el censo de los dormideros de Marcilla, Aibar, la Sakana, la Ultzama...pero este año se ha vuelto a formar un pequeño dormidero de 20-30 milanos en una chopera de Mendigorría y he podido quedarme a censar en el pueblo.

Milanos reales posados en el dormidero de Mendigorría al inicio del censo

 A las 16:00 me sentaba en el banco de Andión, a disfrutar de una perspectiva fantástica del dormidero. Al llegar ya había 10 Milanos posados en las copas, una veintena de Ánades azulones (Anas platyrhynchos / Mallard) se movían incansables río arriba y río abajo y un herrerillo (Cyanistes caeruleus / Eurasian blue tit) apuraba las últimas horas del día comiendo no sé que cosa a pocos metros de mi banco.

Tras los típicos revuelos de última hora, un total de 26 ejemplares permanecían posados a las 18:30 cuando se acabó la luz. Mientras volvía al coche un Búho real (Bubo bubo / Eagle owl) cantaba posado en la ladera que bajaba al soto. Una tarde completa.

                               

BirdLife International (2013). Milvus milvus. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T22695072A40741496. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-2.RLTS.T22695072A40741496.en.

Dean, J. (2015). Dormideros invernales de Milano Real en Navarra: evolución demográfica, caracterización y uso.(ttps://drive.google.com/file/d/0B58aY0fNliqcMlFUNzZ3VzV5M0k/view?pref=2&pli=1)

Cardiel, I. (2006). El milano real en España. II censo nacional (2004). Seguimiento de aves. Monografía nº5. SEO Bird-life. Madrid.

Knott, J, P. Newbery, and B. Barov. 2009. Action plan for the red kite Milvus milvus in the European Union. BirdLife International for the European Union