viernes, 23 de diciembre de 2016

17.464 Grullas, 48 aguiluchos Laguneros, 9 aguiluchos Pálidos y un imbécil / 17646 Cranes, 48 Marsh harriers, 9 Hen Harriers and a stupid.



Un invierno más, y ya son 4 con este,  Hector Bintanel, Sergio Gonzalez, F.J. Sampietro, Juan y Gonzalo Dean y un servidor nos acercamos al entorno de Ejea de los Caballeros para realizar la primera visita del censo de Grullas / Common crane (Grus grus) invernantes en la zona.

Bando de grullas en la formación típica en V

  Este censo se realiza de manera simultánea en toda la Península Ibérica y Marruecos y está coordinado por J.A. Román, A. Torrijos y A. Onrubia. Como novedad este año, se ha ido registrando también la migración activa de las grullas durante el paso post-nupcial, información que va cartografiando periódicamente y que está disponible en el siguiente enlace:

http://www.grusextremadura.org/migracion2016/

La metodología empleada es el recuento en dormideros, para lo cual hay que localizar los puntos donde se concentran las grullas para pasar la noche los días previos o incluso ese mismo día al amanecer, buscar puntos con buena visibilidad pero lo suficientemente alejados de las grullas como para evitar molestias y se cuentan las grullas cada 20 minutos desde las 16:00 hasta la caída del sol (ver Prieta and Del Moral, 2008 para más detalles).

Grullas posadas junto al carrizal de Sopeña

Pues bien, el caso es que sobre las 16:00 estaba yo colocado en un cabezo con buena visión de la balsa, o mejor dicho, del carrizal de Sopeña, con un bando unas 800 grullas posadas en un raso y otras 500 en un rastrojo de maíz y varios aguiluchos Laguneros / Marsh harrier (Circus aeruginosus) y pálidos / Hen harriers (Circus cyaneus) posados en varios puntos esperando para entrar a dormir al carrizal. Sin niebla, viento ni demasiado frío, todo iba perfecto y prometía un maravilloso atardecer contando grullas y aguiluchos.


Aguilucho lagunero posado en un rastrojo viejo antes de entrar al carrizal

Poco a poco, iban llegando más bandos, hasta tener un máximo de 1700 grullas posadas a las 17:00. Sin embargo, a eso de las 17:20 entró en escena un joven imbécil montado en un para-motor que, sin prestar atención al personaje con telescopio que le braceaba y gritaba desde lo alto de un cabezo indicándole que se desviase, se metió de lleno sobre el bando de grullas posadas, y empezó a dar una y otra vuelta sobre ellas. Como es lógico, las grullas levaron el vuelo, para gran satisfacción del inconsciente, que sin duda estaba disfrutando de lo lindo volando entre más de mil grullas asustadas. Hubo suerte y ninguna grulla se chocó contra el impresentable y menos mal, porque sino ya estaba liada y desde luego, nadie habría visto al humano como el único culpable, sino probablemente como el pobre aficionado al parapente que había sido víctima del aumento desmesurado de las grullas.

 
Para-motor volando entre las grullas que acababa de levantar

Para-motor cruzando a pocos metros de mi mientras yo le indicaba que se desviase



Tras los 20 minutos de actuación del humano volador, este decidió volver a casa antes de que cayese la noche, momento que aprovecharon varios grupos de grullas y aguiluchos para volver al dormidero. Finalmente, nos recogíamos a las 18:15 con 900 grullas posadas y 48 aguiluchos laguneros y 9 aguiluchos pálidos en el carrizal.

 
Bando de grullas volviendo al dormidero tras la espantada
  
El resto de compañeros tuvieron más suerte en los otros dormideros (2600+2144+7604+1850+2366), con un recuento total para la zona de 17.464 grullas! cifra record que ojalá siga aumentando en años venideros.

Prieta, J. and Del Moral, J.C. (2008). La grulla común invernante en España. Población en 2007 y método de censo. SEO/Birdlife, Madrid

viernes, 16 de diciembre de 2016

Seguimiento de aves comunes invernantes (SACIN) / Wintering common birds monitoring



El 29 de Noviembre, como cada año realicé la primera salida del Seguimiento de Aves Comunes Invernantes (SACIN), promovido por la SEO/Birdlife y englobado dentro de la European Bird Census Council (www.ebcc.info). Con un día expectacular de cielo raso y sin gota de viento salí de casa caminando, para empezar el recuento unos cientos de metros más abajo, justo en el puente de Andión sobre el rio Arga. El hecho de que este programa se base en censos a pié nos obliga por una vez a pasear despacio campo a través por nuestro entorno prestando atención a las especies comunes, esas que siempre están ahí y a las que casi nunca dedicamos tiempo.
Un ejemplo claro de estas son los Trigueros / Corn bunting (Emberiza calandra), el más discreto y más abundante de los escribanos de la zona, que tiene varios dormideros elegantes en Mendigorría, en una mancha de coscojas, en una línea de almendros perdidos y en una banda de carrizo.

Dormidero de Trigueros
 Asociado a estos, suele aparecer alguna otra especie de Escribano, como son los Soteños / Cirl bunting (Emberiza cirlus) o Palustres / Red bunting (Emberiza schoeniclus), especie esta última que, aunque parece haber descendido notablemente como invernante en el valle del Ebro, que en esta zona se ha mantenido estable aunque en bajo número.

Escribano palustre
Grupo de escribanos soteños




La que sí que ha caido en picado en mi cuadrícula, hasta el punto de no haber obtenido ni un sólo contacto este año, es la Perdiz roja / Red legged partridge (Alectoris rufa), especie hasta hace no mucho común pero que a día de hoy está de capa caída en la práctica totalidad de su área de distribución.




Por el contrario, los Ánades azulones / Mallard (Anas platyrhynchos) parecen estar pasando un buen momento. Desde que el entorno del río Arga se marcó como reserva de caza, su número ha ido incrementándose año tras año como invernantes en Mendigorría.


Bando de Ánades azulones descansando en el Arga a su paso por Mendigorría



Y es que las cosas son así, unas especies aumentan, otras disminuyen, a veces por la acción del hombre, a veces por motivos naturales, la mayoría de las veces sin que sepamos explicar del todo el porqué. Pero para eso hacemos estos censos, para al menos registrar los cambios y quién sabe, tal vez con el tiempo lleguemos a entender cuales fueron los motivos que causaron estos cambios.

jueves, 1 de diciembre de 2016

El morfo de los ratoneros / The Common bussard morph

Los Busardos ratoneros / Common busard (Buteo buteo) muestran una gran variedad de coloraciones (Forsman, 2016), hasta el punto de que su nombre en frances es “Buse variable”.

  
Ratonero morfo claro fotografiado esta primavera en San Adrián (Navarra)


Se ha podido comprobar que estas variaciones de coloración tienen un componente genético (Schreiber et al. 2001) y están relacionadas con el éxito reproductivo y la supervivencia, de manera que las formas intermedias son más prolíficas y tienen una mayor esperanza de vida (Küger and Lindström 2001; Boerner and Krüger, 2008).

Ratonero morfo oscuro fotografiado este otoño en Jaurrieta (Navarra)

Ratonero morfo intermedio fotografiado este verano en Arroniz (Navarra)

Pues bien, el caso es que la gente del Instituto Max-Planck de Ornitología está desarrollando un proyecto de registro de la distribución de los morfos de ratonero a gran escala con el que se puede colaborar registrando las observaciones en su web (http://aves.orn.mpg.de/~buteo/en).

Localizaciones de las observaciones tramitadas hasta el momento dentro del proyecto

Es importante enviar no sólo los registros de los ejemplares anormalmente blancos, que son los que más nos llaman la atención en nuestra zona, sino de todos los bichos que veamos. No cuesta demasiado tiempo y estaremos ayudando a concer un poco mejor a estas “aguilas variables”.


Boerner, M and Krüger, O. ( 2008). Aggresion and fitness differences between plumaje morphs in the common buzzard (Buteo buteo). Behaviorla Ecology, 23: 180-185.

Forsman, D. (2016). Identificación en vuelo de aves rapaces de Europa, África del Norte y Oriente medio. Ed. Omega.

Küger, O. and Lindström, J. (2001). Lifetime reproductive success in common buzzard, Buteo buteo, from individual variation to population demography. Oikos, 93: 260-273.

Schreiber, A., Stubbe, A. and Stubbe, M. (2001). Common Buzzard (Buteo buteo): A raptor with hyperpolymorphic plumage morphs, but low allozyme heterozygosity. Journal für Ornithologie, 142: 34-48.
  

martes, 22 de noviembre de 2016

26 Avutardas y 50 Alcaravanes! / 26 Great bustards and 50 Stone curlew!

Hace unas semanas tenía unas horas libres que pensaba haber dedicado a anillar Zorzales / Song thrush (Turdus philomelos) y Alondras / Skylarks (Alauda arvensis) en Migración, dentro del proyecto que llevo varios años desarrollando. La meteorología y el insomnio de los hijos me impidieron montar el tinglado esa noche y tuve que improvisar un plan para aprovechar esa mañana pajareando cerca de casa sin grandes pretensiones. Como a mi lo que me va es el secarral, preferí recorrer los rastrojos de la zona media de Navarra en lugar de irme a la laguna de Pitillas u otras zonas de pajareo generalmente más productivo.
A las 9:00 dejaba a los hijos en la escuela y 15 minutos más tarde estaba conduciendo sin prisa por los caminos revisando rastrojos. Un bando de 8 perdices Rojas / Red legged partridges (Alectoris rufa), varios aguiluchos Laguneros / Marsh harrier (Circus aeruginosus), Pardillos / Linnet (Carduelis cannabina)...lo normal para estas fechas y esta zona, pero sobre las 10 de la mañana llegaba el sorpresón: 26 Avutardas / Great bustard (Otis tarda) juntas en un rastrojo junto a unos almendros!!



Ver Avutardas siempre es una alegría porque, además de escasa, es una especie expectacular, pero ver este número en Navarra es una auténtica loteria. Sin acercarme demasiado pude disfrutar de ellas cerca de media hora, mientras caminaban pausandamente picoteando aquí y allá, se estiraban...totalmente ajenas a mi presencia, una gozada.




Tras avisar a los Guardas de Medio Ambiente de la demarcación, di media vuelta para no levantarlas, y continué condiciendo sin rumbo. Tras este empacho de avutardas estuve un rato un poco despistado, hasta que un bando de bichos de mediano tamaño me llamó la atención. Paré el coche, les echufé el telescopio y sorpresa de nuevo, 40 o 50 Alcaravanes / Stone curlew (Burhinus oedicnemus) juntos en un labrado. Nuevo subidón, y nueva llamada a los Guardas. Este bando lo tenían ya controlado y no eran 50 sino 70 los que habían llegado a contar esos días! Buenas cifras para la especie y la zona! Está claro que era la mañana de las cifras altas.





Tras echar cerca de un cuarto de hora contemplándolos corretear, tumbarse, volver a correr...di nuevamente la vuelta y a seguir apratrullando el secano! No tuve más observaciones fuera de lo común, algún mochuelo / Little owl (Athene noctua), algún ratonero / Bussard (Buteo buteo) algo más claro de lo habitual...y llegada a casa antes de medio día con sonrisa boba. Al final el viento y el insomnio de los hijos me regaló una mañana bien buena!!

miércoles, 16 de noviembre de 2016

S-376.977, el cernícalo Vulgar que vino de Finlandia / S-376.977, the Common Kestrel that come from Finland

Cuando el otro día me avisaron de que acababa de ingresar en el centro de recuperación un cernícalo macho anillado pensé que se trataría de uno de los muchos que hemos marcado en aprovechando las cajas colocadas por el Gobierno de Navarra para el control de topillos. Qué fuese un macho ya lo hacía especial, ya que cuando marcamos a los pollos no podemos determinar su sexo y adultos en los nidales tan solo capturamos a las hembras. Que además lo hubiesen catalogado como macho implicaba que era un pollo de este año, lo que volvía a añadir interés. En fin, que era un cernícalo especial.



Pues bien, cuando lo examinamos, pudimos comprobar que en efecto se trataba de un cernícalo Vulgar macho con una fractura de metacarpos y anillado, pero con la anilla S-376.977 Museum Zoolog Helsinki Finland!




Y aquí teníamos un ejemplo de cernícalo migrador del Norte (Cramp and Simons, 1979), que como bien apuntaban los compañeros de Aragón bajan al nuestras latitudes a pasar los meses fríos (Sampietro et al., 1998),
Esperemos que se recupere de su fractura, podamos liberarlo a tiempo para que vuelva a sus cuarteles de reproducción y de paso les demos una alegría a los anilladores Finlandeses que lo marcaron.




Cramp, S. & Simmons K.E.L. (1979). Handbook of the birds of Europe, the Middle East and North Africa, vol. II. Hawks to bustards. Oxford: Oxford University Press; 1980.


Sampietro, F.J., Pelayo, E., Henández, F. Cabrera, M. & Giral, J. (Eds) (1998). Aves de Aragón. Atlas de especies nidificantes. Diputación General de Aragón e Ibercaja. Zaragoza.

lunes, 7 de noviembre de 2016

Las carreras de los zorros / Red fox´s races

Una mañana de la semana pasada pude observar durante un buen rato un Zorro / Red fox (Vulpes vulpes) disfrutando del calor del sol que compensaba una de las primeras heladas del otoño.




Tras unos minutos rascándose y descansando, comenzó a moverse por el prado plagado de toperas de Arvicola terrestris sin inmutarse por la presencia de mi coche o de las vacas que pastaban la pradera y con las que se cruzaba sin prestarles ninguna atención.





De repente, su actitud cambio por completo, levantó la cabeza, orejas atentas, observando con interés a lo lejos para ponerse a correr de repente sin que yo alcanzase a comprender el por qué de esta estampida. Unos segundo más tarde apareció el causante, otro zorro algo mayor y más oscuro que perseguía al primero por el prado.



Cuando lo alcanzó se enzarzaron en una escaramuza que dominaba el segundo, mientras el primero se agachaba sumiso pero enseñando los dientes. Después el oscuro levantó la cola como para marcar con orina y fue poco a poco alejándose como si nada, para marcar nuevamente unos metros más adelante.






Tras este altercado, ambos zorros siguieron prospectando el prado en busca de roedores.




No me quedó muy claro el motivo de este comportamiento, pero supongo que estará en relación con la inminente llegada del celo que en esta especie suele darse en los meses de Enero y Febrero (Loyd & Englund, 1973; Gortázar, 1999), pero vaya usted a saber!
Fuera por el motivo que fuera, me alegraron la mañana, así da gusto empezar la día!


Gortázar, C. (1999). Ecologia y patologia del zorro (Vulpes vulpes, l.) en el valle medio del Ebro. Ed. La Val de Onsera, Zaragoza.

Loyd, H.G., & Englund, J. (1973). The reproductive cycle of the red fox in Europe. J.Reprod.Fert. Suppl. 19:119-130. 


lunes, 31 de octubre de 2016

Gato montés o asilvestrado? / Wild or feral cat?

Cuando moviéndote por el campo detectas lo que te parece un gato Montés / Wild cat (Felis silvestris), resulta difícil no experimentar un pico de adrenalina. Y es que, sorprender a este depredador acechando topillos en un prado de montaña, moviéndose despacio, parcialmente cubierto por la hierba sin prestarte atención, como si no estuvieses…es una sensación difícil de describir y de entender si no la has vivido en primera persona.
Pues bien, la semana pasada tuve uno de estos encuentros.

Gato que en una primera impresión me pareció montés, pero que resultó ser
un aparentemente híbrido o domestico asilvestrado
  
Conducía de vuelta a casa a primera hora de la tarde cuando por el rabillo del ojo me pareció distinguir a unos 100 metros del camino, un gato agazapado en un prado de hierba corta con abundantes toperas de Arvicola terrestris. Detener el coche y dar marcha atrás para conseguir un punto cubierto por el seto y algo más cercano al gato para tratar de observarlo y confirmar si realmente era lo que parecía. Tuvo la gentileza el buen gato de aguantar 30 segundos antes de mirarme, aplastarse y convertirse en prado, tiempo suficiente para subir a 120 pulsaciones y sacar media docena de fotografías rápidas.

Imagen en la que se comprueba la ausencia de la línea dorsal negra


 
Viendo las fotos en la pantalla de la cámara y teniendo en cuenta la ubicación tan alejada de cualquier casco urbano o borda, me cuadraba que pudiera ser realmente un montés y no un híbrido o un gato “Tabby” asilvestrado. Al día siguiente tras revisar y aclarar las fotos en el ordenador y consultar a otros bicheros, confirmaba que no era un gato “puro”, sino probablemente un doméstico asilvestrado o un híbrido, ya que varios caracteres chirriaban.
La distinción entre monteses y asilvestrados o híbridos no siempre resulta fácil, y hay que tener en cuenta una serie de características morfológicas perfectamente detalladas por Hector Ruiz en su blog (http://gatomontescantabrico.blogspot.com.es/2014/03/identificacion-de-gato-montes-felis.html ). Además, tal y como se ha confirmado en reciente trabajo de Federica Mattucci y colaboradores (Mattucci et al., 2015), en el que han estudiado la genética de más de 1000 gatos clasificados como monteses en toda el área de distribución de la especie, existe bastante hibridación con gato doméstico. El porcentaje de híbridos varía notablemente entre poblaciones, con un profundo grado de hibridación en Escocia y Hungría, mientras que en el resto de zonas los híbridos suponían en torno a un 5-10 % de los ejemplares.
Pues bien, este debía de ser de este 5-10%, con lo que la alegría del primer día se transforma en tristeza, al confirmar la presencia de ejemplares asilvestrados o híbridos tan lejos de zonas humanizadas, con el riesgo de conservación para la especie que esto supone.

Mattucci, F., Oliveira, R., Lyons, L.A., Alves, P.C. & Randi, E. (2015). European wildcat populations are subdivided into five main biogeographic groups:  consequences of Pleistocene climate changes or recent anthropogenic fragmentation?. Ecology and Evolution, 6(1):3-22