domingo, 19 de abril de 2020

Censo de garzas 2020 también en Mendigorría / Heron census 2020 also in Mendigorría

Durante esta primavera de 2020 SEO-birdlife había propuesto realizar el censo nacional de ardeidas coordinado en Navarra por el amigo Juan Dean. (https://www.seo.org/2020/01/14/censo-nacional-de-garza-y-flamencos-2020/).
Finalmente no sé en qué quedará, ya que las fechas propuestas (del 15 de abril al 15 de mayo) coinciden con el periodo de confinamiento por el Coronavirus, pero yo por si acaso, aproveché los últimos días previos a la cuarentena para visitar las colonias de Garza real que me había comprometido a censar. Lo bueno que tiene esta especie es que es muy madrugadora para el tema de la reproducción y en el mes de marzo ya están la mayoría están tumbadas (Campos and Fernández-Cruz, 1989). La metodología de censo propuesta es directamente la observación a distancia de la colonia anotando el número de nidos ocupados y el número total de ejemplares de cada especie. Esto que, a priori parece sencillo, puede ser complicado en las colonias ubicadas en los carrizales, ya que muchos nidos pasan desapercibidos si no se tiene un punto de observación elevado o se controla bien la llegada al nido de los adultos. En mi caso he tenido un poco de todo, con tres colonias en carrizales, concretamente las de la Laguna del Juncal, de Romerales y de Cascarruejo y otra en árboles, en la presa de Sarria, a las que se ha sumado una nueva, también en árbol, que he encontrado en la presa de la Serna, en Mendigorría, cerca de una pequeña masa de carrizo donde el año pasado nidificaron 2-3 parejas de Garza imperial / Purple heron (Ardea purpurea).


Nidos en la laguna del Juncal

Uno de los nidos de la nueva colonia encontrada en Mendigorría

Dos de los nidos de garza de la colonia de Sarria

A falta de repetir el censo en el mes de mayo (si se pudiese), el número mínimo de nidos de Garza real ocupados en estos cinco lugares sería de 38, cifra nada despreciable. Aunque la colonia de “el Juncal” ha tenido temporadas con una ocupación mucho mayor, en general parece que la tendencia de esta especie en la zona es al alza, creándose además nuevas colonias hacia el norte.



Las garzas acostumbran a formar colonias mixtas con otras especies, como por ejemplo los Cormoranes grandes / Great cormorant (Phalacrocorax carbo), y como hay que aprovechar el gasoil y las horas, acordamos censar también los Cormoranes que detectásemos en las colonias mixtas. A la colonia de cormoranes de Sarria, que detecté en el año 2016 se ha sumado otra nueva en la presa de la Serna de Mendigorría, donde ya trataron de nidificar años anteriores, aunque fracasaron debido a las riadas de mayo. Parece que han aprendido la lección, y este año, los dos nidos que he detectado se encuentran a mayor altura.


Colonia de cormoranes de Sarria

Uno de los dos nidos de la Serna de esta primavera



Y con estas cifras nos quedaremos por ahora, ojala avance el tema del coronavirus y podamos terminar de hacer los censos para las otras especies de garzas!


Campos, F. y Fernández-Cruz, M. (1989). La población reproductora de Garza Real en la Cuenca del Duero. Ardeola 36(l):102-106

sábado, 11 de abril de 2020

Nuevo artículo acerca de los efectos positivos y negativos de la colocación de nidales para Cernícalos y Lechuzas / A new paper about the positive and negative effects of nest box installation for Common Kestrels and Barn Owls

Parece que el confinamiento aporta tiempo de lectura y trabajo de oficina también a los revisores y editores de las revistas científicas. Tras mucho tiempo esperando una respuesta, la semana pasada nos llegó la confirmación de que nos habían aceptado un trabajo que realizamos hace varios años y hoy ya está disponible la versión online!
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1049964420301870

El trabajo en cuestión aborda el impacto que la instalación de nidales artificiales para Cernícalos / Common kestrel (Falco tinnunculus) y Lechuza /Barn owl (Tyto alba) puede tener sobre las distintas especies presentes en la zona. En general, los ecosistemas mantienen unos equilibrios bastante más complicados de lo que a menudo nos parece y lo que beneficia a algunas especies puede perjudicar a otras. Por este motivo, nos pareció necesario cuantificar el impacto del incremento de la densidad de estas dos rapaces, asociado a la instalación de nidales, tanto en la abundancia los topillos, que eran las especies a controlar, como en el resto de especies de aves presentes.

Pollos de Lechuza con buena despensa de topillos y ratones


Los resultados que obtuvimos fueron muy satisfactorios desde el punto de vista del control de topillos, ya que bastaron dos años para que la abundancia tanto del Topillo mediterráneo / Mediterranean pine vole (Microtus duodecimcostatus), como del Topillo campesino / Common vole (Microtus arvaliscayeran en picado en la zona con nidales, mientras que aumentaban en las zonas control. De este modo, no hay excusa para seguir recurriendo al uso de raticidas químicos, cuyo uso en campo está además ya prohibido.

Pollos de Cernícalo a punto de abandonar el nidal


Sin embargo, también pudimos comprobar cómo, aunque la mayoría de las especies de aves presentes se mantuvieron en abundancias similares a las detectadas antes de la instalación de los nidales para rapaces, algunas otras, como las Lavanderas blancas / White wagtail (Motacilla alba), disminuían significativamente en las zonas de estudio y no en las control.

Escribano triguero, especie que, sorprendentemente, no se vio afectada

Así pues, aunque se puede concluir que la instalación de nidales para Cernícalo y Lechuza resulta una herramienta eficaz como control biológico de los picos de abundancia de topillos, hay que ser cuidadosos a la hora de implantar este tipo de medidas y tener en cuenta a las otras especies presentes en la zona. Sería por ejemplo una opción muy adecuada en zonas de monocultivo de alfalfa o frutales, donde la presencia de especies en peligro será probablemente muy rara, pero no en cultivos extensivos de secano donde pudiera haber poblaciones de Terreras marismeñas / Lesser Short-toed Lark (Alaudala rufescens) o Alondra ricotí / Dupont's lark (Chersophilus duponti). Lo que decimos, que en la naturaleza nada es blanco o negro!


Paz-Luna, A., Bintanel, H., Viñuela, J. and Villanúa, D. (2020). Next-boxes for raptors as a biological control system of vole pests: high local success with moderate negative consequences for non-target species. Biological Control, 104267